Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bootje varen in het Stadspark...
Ook cynisch moeten lachen vorige week met de voetbalmatch die sp.a-militanten wilden spelen op de immer lege vijver van het Stadspark? En met het vergezochte plan om in de toekomst water op te pompen uit het Lobroekdok? Er zal een grotere goocheltruc nodig zijn om van het enige driehoekje natuur in het stadscentrum weer iets leefbaars te maken.
Wie dit weekeinde de optredens op de Vlaamse feestdag bijwoonde of alternatief kwam shoppen op de fabuleuze rommelmarkt van Goe Gekregen – die jongens hebben het concept van tweedehandsmarkten heruitgevonden – kon van dichtbij vaststellen in welke erbarmelijke toestand het hele Stadspark verkeert. De leeggelopen stadsvijver is vreselijk voor de zwanen, maar de vertrappelde grasperken en de in stofvlakten omgevormde wandelwegen maken het voor iedere tweevoeter niet zo fijn toeven in onze grootste stadstuin. Iemand met de vinger wijzen voor de aftakeling van het Stadspark is niet zo makkelijk. Fouten zijn er genoeg gemaakt. Zeker is dat de beslissing om het park in 1970 te omsingelen met een stadsautostrade weinig met groenbeheer te maken had. Het onmiddellijk effect was dat het park vanaf s’ avonds een duistere zone werd. Gelukkig ligt die achter de rug. Nu dreigt het omgekeerde: overbevolking. Steeds meer mensen willen picknicken, zonnen, voetballen, lopen of feesten in het park, zonder dat de infrastructuur daarvoor is aangepast. Er kwam een skatepark, een nieuwe speeltuin en straks een nieuw horecapaviljoen, maar structureel werd er nooit geïnvesteerd. Als er al eens een plan opdook, verdween het snel van tafel. Het bleek steeds een te hachelijke onderneming om een juiste balans te vinden tussen een fraai historisch kijkpark voor de bourgeoisie, wat het Stadspark bij de aanleg in 1869 was, en een druk gebruikspark 150 jaar later.
Het klopt dat de historische waarden van het Stadspark groot zijn. Maar nu ook niet groter dan die van het weergaloze Terkamerenbos in Brussel of het Maria Hendrikapark in Oostende die dezelfde tuinarchitect Edouard Keilig bedacht. In de badstad hebben ze meer dan tien jaar geleden hun park gerestaureerd en gediversifieerd, met een opdeling in recreatieen kijkzone. Met behoud van de historische eigenheid en met een vijver waarop je zelfs met waterfietsen kan varen.