Lotto zonder Speed Gel, Sky zonder ‘Vortex’-pakken

Het was vorig jaar na de openingstijdrit in de Tour het onderwerp van gesprek: bij Team Sky droegen onder meer Chris Froome en winnaar Geraint Thomas een speciaal tijdritpak. Ter hoogte van de schouders en bovenarmen had ontwerper Castelli een bolletjespatroon aangebracht, bedoeld om de renners een aerodynamisch voordeel te geven. Veel teams vonden dat een inbreuk tegen de reglementen – ‘niet-essentiële’ toevoegingen om de prestatie te verhogen zijn niet toegelaten – maar juryvoorzitter Philippe Mariën oordeelde dat het geïntegreerde design voldoende reglementair was.

Dit jaar mag Sky de pakken opnieuw dragen. “We volgen nu de beslissing van vorig jaar”, zegt Jean-Christophe Péraud, materiaalmanager binnen de UCI. “We laten de pakken toe, maar ik heb begrepen dat Team Sky ze niet zal gebruiken.”

Dat zou dan betekenen dat het Britse team niet nog meer controverse rond kopman Chris Froome wil. Andere teams zouden vandaag wel gebruikmaken van de zogenaamde ‘vortex’-technologie in hun uitrusting.

Wel verboden is de zogenaamde ‘Speed Gel’ die Lotto Soudal gebruikte in de ploegentijdrit in de Dauphiné. Om aerodynamisch voordeel te halen, brachten renners toen een spray met witte bolletjes ‘waspoeder’ aan op hun benen.

Dat de UCI de pakken wel toelaat en de gel niet, is vreemd. Want het gaat om precies hetzelfde principe: gladde oppervlakken zijn minder aerodynamisch dan ruwe oppervlakken. Daarom vliegt een golfbal met ‘putjes’ in zo ver.