Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Reetse bedevaarders trotseren loden hitte
Ruim honderd kilometer stappen naar Scherpenheuvel
In totaal vertrokken 37 bedevaarders vrijdagnacht van Reet naar Scherpenheuvel. De loden hitte eiste haar tol, want slechts 25 mensen maakten zondag ook de voettocht terug.
De Broederschap Onze Lieve Vrouw van Scherpenheuvel uit Reet werd in 1838 opgericht. Sindsdien stappen begin juli jaarlijks Reetse bedevaarders de 56 kilometer lange tocht naar de bekende basiliek.
Twee jaar geleden werd hierop een uitzondering gemaakt, omdat tropische temperaturen boven de dertig graden het tot een onverantwoorde tocht zouden maken. Ook dit jaar haalde de thermometer die dertig graden, maar besliste het organiserend comité de voettocht toch aan te vatten.
De opkomst lag echter lager dan gewoonlijk. Sommigen bleven wat langer de overwinning van de Rode Duivels op Brazilië vieren, anderen vonden de uitdaging bij deze tropische temperaturen toch iets te groot. Maar de echte die
hards waren op post. De heentocht was geen probleem omdat ’s nachts en ’s voormiddags wordt gestapt. Een tiental bedevaarders bleef echter niet in Scherpenheu-
vel overnachten en keerde meteen huiswaarts. Records
In de basiliek werden Marleen Vermant voor haar 35ste deelname en Liliane Costermans voor haar 30ste deelname in de bloemetjes gezet. Voor Riet Scheers en Alfons Peeters was het hun 25ste bedevaart. Toch zijn zij geen recordhouders. Voor André Wegge (74) was het zijn 64ste deelname aan de Reetse bedevaart. Een andere volhouder is Geert Van Hoeck, die al 134 maal de weg heen en terug stapte.
Freddy Janssens, voorzitter van de Reetse Broederschap, hoopte wel op iets meer jongeren. “Vorig jaar was er wel jeugd aanwezig. Toch ben ik tevreden dat alles keurig verlopen is. Op een bepaald moment liepen de deelnemers links op de weg, omdat daar schaduw was. Onze begeleiders hadden dan extra werk, maar deden dat perfect.”