Gazet van Antwerpen Stad en Rand
En toen werd het plots stil in volgelopen ‘Hazard Village’
Zelfs premier Michel treurt in thuisstad van publiekslieveling Eden
Overal in het land was de teleurstelling groot, maar in het Henegouwse Braine-le-Comte, de thuisstad van Belgisch dribbelwonder en Rode Duivels-aanvoerder Eden Hazard (27) wisten velen met hun emoties geen blijf, na het zenuwslopende verlies tegen Frankrijk. En toch: “Een standbeeld voor Hazard!”
In het geboortedorp van Eden Hazard is de verslagenheid na de match groot. “Anderzijds, het doet toch wel iets dat één van de absolute sterspelers van de match uit je eigen, bescheiden dorp komt”, zegt Didier Verbaene (41), getooid in een Rode Duivels-Tshirt, met – hoe kan het anders – de naam Hazard op de rug.
Verbaene is net als de andere inwoners van het anders zo ingeslapen Braine-le-Comte massaal naar de parking van het lokale sportcomplex afgezakt, waar de gemeente met de hulp van vele vrijwilligers een groot scherm optrok en dat de ‘Hazard Village’ doopte. Bij elke Belgische doelpoging wordt luid gejuicht, wanneer Hazard achter de bal zit, gaan de kelen nog verder open. Elke mislukte Franse doelpoging wordt op boegeroep onthaald.
Prachtprestatie
Tot het beslissende Franse doelpunt valt, en er in een fractie van een seconde een oorverdovende stilte valt in de compleet volgelopen Hazard Village. Ook premier Charles Michel (MR), die met zijn echtgenote tussen het publiek staat, zweeft tussen trots en teleurstelling wanneer een gelijkmaker uitblijft. “Anderzijds is het een pracht van een prestatie dat we zover zijn geraakt. Dat had vooraf niemand durven hopen en daar moeten fier we op zijn. En we waren het laatste halfuur toch dicht bij die gelijkmaker, denk ik toch. Dan had het nog alle kanten uit gekund.”
In Braine-le-Comte trekken ze zich dan maar aan de knalprestatie van ‘hun’ Eden Hazard op, om het verlies door te spoelen. De wonderdribbelaar is in deze Henegouwse gemeente opgegroeid, en komt er nog geregeld, samen met zijn broer, op bezoek. “Hele gewone jongens, die ondanks de wereldroem en het vele geld dat ze verdienen heel normaal zijn gebleven”, beklemtoont burgemeester Maxime Daye (MR). “Als ze hier zijn, gaan ze in het centrum van de gemeente een frietje steken, en dan gaan ze zonder morren met iedereen op de foto.”
En dat appreciëren de inwoners: “Het is ongelofelijk hoe de wereldbeker hier leeft door dat Hazard-effect”, aldus nog de burgemeester. “De maximumcapaciteit van onze Hazard Village is 4.000 toeschouwers. Maar als we een groter terrein hadden, zouden hier misschien wel alle 21.000 inwoners hebben gestaan.”
Legendes
“De jongens Hazard zijn hier legendes, ondanks hun jonge leeftijd”, zegt Charles Papleux, ooit nog verbonden aan de plaatselijke voetbalclub. “Je vindt hier nog een hoop kerels die als kleine rakkers in de plaatselijke voetbalclub hebben gevoetbald met de Hazards, en die ook toen al beseften dat de beide broertjes met een bovennatuurlijk en bliksemsnel paar voetbalvoeten waren gezegend.”
“Een standbeeld voor Hazard”, scandeerden enkele toeschouwers. Toegegeven: niet meer zo toonvast en met ietwat benevelde blik. De burgemeester wil er gerust over nadenken, klonk het gisteravond diplomatiek. “Maar een groot feest krijgen de broers Hazard hier sowieso.”
Maxime Daye Burgemeester Braine-le-Comte
‘‘Als we een groter terrein hadden, zouden hier misschien wel alle 21.000 inwoners hebben gestaan.’’