Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Centers komen tot leven
Vijftien lege ruimten onder spoorweg moeten na renovatie bruisende hotspots worden
Een ambachtelijke bierbrouwerij, een textielatelier, een pottenbakkerij, een bloemenzaak, een houtsnijder, een ontbijtzaak, een ijssalon: de centers, de lege ruimten onder de spoorweg ter hoogte van de Engelselei en de Hogeweg, worden in september een nieuwe hotspot in Borgerhout.
AG Vespa, het vastgoedbedrijf van de stad Antwerpen, kreeg maar liefst 34 projectaanvragen binnen. Daaruit werden vijftien initiatieven geselecteerd die een diverse mix van activiteiten naar de centers moeten brengen. Daarmee speelt de stad in op de vraag naar ruimte voor productie, ateliers, ambachten, horeca en ander ondernemerschap in Borgerhout.
“Al de voorstellen bieden een meerwaarde voor de buurt”, laat Jolijn Mathijsen van AG Vespa weten. Dat was ook een voorwaarde om geselecteerd te worden. “We hebben onder meer gekeken naar het buurtgebonden aspect en naar de bijdrage aan de levendigheid van de straat. Daarnaast moesten de voorstellen op maat van de centers zijn en mochten ze niet belastend zijn voor het verkeer.”
“Op dit ogenblik wordt er nog volop gerenoveerd in de centers”, zegt Mathijsen. “Onder meer de beglazing, het aluminium buitenschrijnwerk, de ventilatie en de elektriciteit moeten nog worden afgewerkt. En er worden ook zonneluifels geplaatst. Dat alles zal ongeveer nog anderhalve maand in beslag nemen.”
Dan kunnen de zaakjes feestelijk openen. Ze doorlopen dan een proefperiode van een jaar.
“Ze moeten de vier seizoenen eens doormaken. Is de evaluatie positief, dan starten we in 2020 met de renovatie van nog eens twintig extra centers.” De concessies lopen drie jaar.