Kilometerheffing is lang niet voldoende

De Vlaamse regering heeft beslist om in de volgende legislatuur een slimme kilometerheffing voor personenwagens in te voeren. Hoe meer u tijdens spitsuren op de weg bent, hoe meer belastingen u betaalt. En op een filegevoelige plaats zoals de Ring zult u meer betalen dan op een weg die minder druk bezet is.

De volgende Vlaamse regering zal beslissen welke tarieven worden opgelegd. Zeker is wel dat de heffing in de plaats komt van de jaarlijkse verkeersbelasting en de belasting op de inverkeerstelling.

Het is een goed idee om het gebruik van de wagen te belasten, in plaats van het bezit van een wagen. Zo betalen mensen die alleen op zondag de auto gebruiken, een pak minder dan automobilisten die elke dag de baan opgaan.

Toch is er een groot probleem. De slimme kilometerheffing zal op zichzelf de files niet oplossen. Alleen een forse verbetering van het openbaar vervoer kan dat doen.

Iemand die bijvoorbeeld in Bornem woont, heeft buiten de spitsuren een halfuur nodig om op Linkeroever in Antwerpen te geraken. Met de trein is de Bornemnaar, als hij geluk heeft (dat wil zeggen: geen vertragingen en geen staking), een dik uur kwijt. Want het duurt dik driekwartier om van Bornem naar Antwerpen-Centraal te sporen. Daarna is er nog een tram van een kwartier nodig om naar Linkeroever te gaan. En dan rekenen we de wachttijd op de tram nog niet mee.

Wie die afstand voor woon-werkverkeer twee keer per dag moet doen, verliest met de trein dus ruim een uur per dag. In de spits duurt het met de auto een kwartier langer om van Bornem tot in Antwerpen te geraken, maar dat tijdverlies weegt nog steeds niet op tegen de traagheid van de trein.

Het probleem is hier ook dat het treinverkeer een federale bevoegdheid is, terwijl de kilometerheffing door Vlaanderen wordt beslist. Het is een van de vele negatieve effecten van de versnipperde bevoegdheden in dit land.

Een ander voorbeeld: u woont in de Kempen en wil naar een concert in het Sportpaleis in Antwerpen. De laatste trein vanuit Antwerpen-Centraal naar station Noorderkempen vertrekt dan al om 21.45u. Dan is het concert nog volop bezig. Wie de bus aan het Sportpaleis naar pakweg Hoogstraten wil nemen, heeft meer geluk. De laatste bus vertrekt rond 23u. Maar ook dan is het concert meestal nog niet afgelopen.

De volgende Vlaamse regering mag de slimme kilometerheffing dus niet invoeren zonder een gevoelige verbetering van het openbaar vervoer. Anders dient de heffing om automobilisten te straffen voor het falende mobiliteitsbeleid.