Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bloedhete fandag lokt 8.000 Antwerpsupporters
Handtekeningen jagen, truitjes kopen en spelers toejuichen onder een loden zon aan Bosuilstadion
Ongeveer dertig graden, volle zon, puffen en zweten. Maar als “wie niet springt, is een rat”, door de luidsprekers klinkt, heeft elke aanwezige Antwerpfan nog energie om de lucht in te springen. De supporters van stamnummer 1 bewezen zaterdag op de fandag dat ze klaar zijn voor het volgende seizoen. “Op naar Play-off 1”, klonk het vol verwachting.
Alsof het Eden Hazard en zijn mededuivels waren op het balkon van de Brusselse Grote Markt, werden Geoffry ‘Geoffke Deurne-Noord’ Hairemans en zijn ploeggenoten onthaald op het podium van de fandag aan het Bosuilstadion. Maar de decibels waren vermoedelijk nog iets luider dan in Brussel.
Die spelersvoorstelling moet voor veel supporters het hoogtepunt van de dag geweest zijn. Hairemans liet door de luidsprekers weten dat Antwerp klaar is voor het komende seizoen en vroeg zich luidop af of de supporters dat ook waren. Een overbodige vraag, zo bleek uit de reactie van de achtduizend aanwezigen. Een verplichte ronde van het clublied en You Never Walk
Alone volgde.
Veel aanschuiven
De stress van het handtekeningen verzamelen net voor de spelersvoorstelling was daarmee doorgespoeld. “We wilden handtekeningen van elke speler en zijn net op tijd rond geraakt. Dat heeft ons ongeveer twee uur aanschuiven gekost”, zegt mama Vanessa Baert (34) naast twee glunderende zonen Keyan (7) en Zinho (6). Die laatste droeg een truitje van de club met alle handtekeningen van de spelers op de borst. “Dat hangen we op in de kamer van de jongens”, aldus Vanessa, die zelf vooral fan is van Reda Jaadi.
Het geduld van de supporters werd opnieuw op de proef gesteld in de fanshop. Daar was het aanschuiven om de nieuwe truitjes te bemachtigen die deze week werden voorgesteld. “We openen twee kassa’s en buiten staat er ook nog een verkoopstand alleen voor de nieuwe truitjes. We verkopen er vandaag zo’n 1.500”, aldus merchandise manager Jan Van Besauw (45). Eén truitje van de club kost 79 euro. “Een fandag is goed voor ongeveer 15% van de totale jaaromzet van onze merchandise.”
Weinig supporters kochten maar één item in de fanshop zaterdag. De familie Van Geyt, grootvader, dochter en kleinzoon stapten de winkel buiten met drie truitjes en twee Bosuilknuffels. “Onze aankopen kosten veel geld, maar dat is het zeker waard. Bij FC Barcelona betaal je nog veel meer”, stelt Marc Van Geyt (58) als echte supporter de spelers van Barcelona op dezelf- de hoogte als die van The Great Old.
Volgende week opent Antwerp het seizoen met een wedstrijd in en tegen Charleroi. En dat is geen dag te vroeg. “Ik tel de dagen af tot de start van het nieuwe seizoen. Dit jaar gaan we voor niet minder dan Play-off 1”, zegt Nick Du Jardin (22) die zo goed als geen enkele match miste de afgelopen jaren, zowel thuis als uit. “Gelukkig was er deze zomer het WK voetbal om de seizoenstop te overbruggen. Morgen
(zondag, red.) is het een galawedstrijd tegen het Griekse Panathinaikos FC. Ik kan al niet wachten. Ik ben nogal een
die hard”, geeft Nick toe terwijl hij de getatoeëerde letters RAFC toont op zijn arm. Antwerp klopte Panathinaikos gisteren met 2-1.
De fandag werd besloten met een optreden van Les Copines met onder meer Isabelle A. De supporters konden tevreden (en velen ook verbrand) naar huis. Dat ze de fandag vorig jaar moesten missen door de aanbouw van Tribune 1, was bij deze vergeten.
Jan Van Besauw
Merchandise manager
“Een fandag is goed voor ongeveer 15% van de totale jaaromzet van onze merchandise.”