Gazet van Antwerpen Stad en Rand
JUPILER PRO LEAGUE
Buffalo’s halen voormalige Club Bruggemiddenvelder bij Olympiacos
“Welkom thuis Vadis”, luidde het op de Gentse clubwebsite. De Buffalo’s droomden al een poosje van een terugkeer van het gewezen Gents jeugdproduct en deze zomer stonden de sterren ideaal. Vadis Odjidja (29), die in België vooral furore maakte bij Club Brugge, keert terug naar ‘zijn’ Gent en tekende er voor twee jaar plus optie. “Met zijn ervaring kan hij een belangrijke pion worden”, stelt coach Yves Vanderhaeghe.
Vadis Odjidja speelde van 1994 tot 1999 al bij AA Gent. Als geboren en getogen Gentenaar werd hij er opgemerkt door Anderlecht en via een tussenstop in Hamburg belandde de centrale middenvelder uiteindelijk bij Club Brugge, waar hij na vijf jaar een transfer naar Norwich City versierde. Dat Engels intermezzo werd geen succes, maar in Polen – bij Legia Warschau – vond Vadis zichzelf en zijn beste vorm terug, waarna hij een Grieks avontuur aanging bij Olympiaos.
Het verblijf in Griekenland blijft uiteindelijk dus beperkt tot één seizoen. De voorbije week zoemde het nieuws omtrent zijn terugkeer al in de straten van de Gentse binnenstad en op vrijdagochtend dook hij plots op in het Gentse UZ, waar hij zijn medische tests afwerkte. Een dag later maakte AA Gent bekend dat Vadis een contract voor twee seizoenen met optie op nog een jaartje extra ondertekende in de Ghelamco Arena. Zoals wel vaker communiceerden de Buffalo’s niet over het prijskaartje van hun aanwinst, maar Griekse bronnen maken gewag van een transfersom van ongeveer drie miljoen euro.
Op sociale media was het enthousiasme groot bij de Buffalofans: “Eindelijk! Dit is de geknipte man voor ons”, klonken de reacties quasi unaniem positief. En ook Yves Vanderhaeghe begroette zijn nieuwste aanwinst vol enthousiasme: “Vadis is een ervaren speler die een belangrijke pion kan worden in ons team”, aldus de Gentse coach. “Hij is heel balvast en ook Belg. Meer zelfs: hij is een jongen uit de streek, een echte Gentenaar. Hij kent het métier en werkte al heel wat Europese voetbalavonden af”, keek de coach al meteen vooruit naar de zware klus die de Buffalo’s wacht om de groepsfase van de Europa League te halen. “Het is afwachten hoe ver Vadis nu al staat. Hij nam zaterdagmiddag wel al deel aan de training met de jongens die niet in actie kwamen tegen OH Leuven.”
Vadis blijft vanavond wellicht nog langs de kant in de galamatch tegen het Franse Strasbourg, de nieuwe club van ex-Buffalo Stefan Mitrovic.
Afscheid van Olayinka
De Serviër mocht dit weekend in een oefenduel tegen Nancy zijn eerste minuten bij zijn nieuwe werkgever sprokkelen en lijkt stilaan weer de oude nadat hij eind 2017 een kwalijke enkelblessure opliep. Reken maar dat hij hoopt om vanavond in schoonheid afscheid te nemen van de Ghelamco Arena.
Peter Olayinka trok dit weekend dan weer in alle stilte de deur achter zich dicht. De 22-jarige Nigeriaanse aanvaller tekende voor vier jaar bij het Tsjechische Slavia Praag, een overgang waarbij AA Gent ongeveer 3,5 miljoen euro plus bonussen incasseert. Er werd ook een percentage op de doorverkoop bedongen voor de spits die vorig seizoen uitblonk bij ZSTuElFtAeNWSaMrEeTgem.