Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Opgestapte burgemeester Verberck blikt terug op turbulent mandaat
Oppositie hoopt na vertrek van waarnemend burgemeester Koen Verberck (N-VA) op meer stabiliteit
Waarnemend burgemeester Koen Verberck (N-VA) heeft beslist een nieuwe wending te geven aan zijn professionele loopbaan. Vanaf half september zal hij actief zijn binnen de privésector. Hij wordt als waarnemend burgemeester vervangen door huidig N-VA-schepen Philip Cools.
Koen Verberck liet woensdagavond aan het partijbestuur weten dat hij half september overstapt naar de privé. De leerkracht lichamelijke opvoeding werd in 2014 waarnemend burgemeester toen titelvoerend burgemeester Jan Jambon (N-VA) minister werd in de federale regering. Daarvoor was Verberck fractieleider van N-VA.
“Ik ga in de retailsector werken, in een bedrijf dat groeiende is. In het verleden kreeg ik ook al eens enkele aanbiedingen, maar ik ging daar toen niet op in”, aldus Verberck.
“Ik heb aan de partij gevraagd of ze het opportuun vonden me op de lijst te zetten. Ik was absoluut geen vragende partij. Er werd dan overeengekomen dat ik het niet zou doen. Een politiek mandaat combineren met deze voltijdse job in de privé is niet mogelijk. Bovendien is het best mogelijk dat ik in de toekomst buiten de gemeente ga wonen”, verduidelijkt Verberck.
Realisaties
“De politiek is een zeer leerzame periode geweest. Ik heb er heel wat kansen gekregen en ik zal er zeker vriendschappen aan overhouden. Ik ben blij dat ik een en ander heb kunnen realiseren. Ik denk dan vooral aan het doen samenwerken van de verschillende diensten. De communicatie is zeker verbeterd. Ik heb in die voorbije vier jaar meegewerkt aan de vorming van het personeelsbeleid. We hebben meer de juiste profielen gezocht daar waar men vroeger eerder aan jobinvulling deed. Maar goed, ik weet dat niemand onvervangbaar is. Philip Cools zal mijn werk waardig verderzetten. Ik beschouw mijn overstap uit de politiek naar de privé zeker niet als een mislukking”, aldus Verberck die in 2009 uit Stabroek naar Brasschaat verhuisde en toen vrijwel onmiddellijk bij N-VA terechtkwam.
Philip Cools heeft op dit ogenblik de bevoegdheden ruimtelij- ke ordening, lokale economie en toerisme. “Ik zal Koen opvolgen als waarnemend burgemeester tot aan het einde van de legislatuur. Goele Fonteyn komt in mijn plaats in het schepencollege. Wellicht wordt er geschoven met enkele mandaten. Wij hebben alle begrip voor de beslissing van Koen. Zijn nieuwe uitdaging is niet te combineren met een politiek mandaat als schepen of burgemeester. Hij zal wel in de gemeenteraad blijven zetelen. Na de verkiezingen zullen we zien wat de kiezer beslist. Ik blijf op de plaats van lijstduwer staan. Wie op de derde plaats komt, moet nog worden beslist”, zegt Philip Cools.
Titelvoerend burgemeester Jan Jambon voegt er nog aan toe dat Verberck de partij zal blijven steunen. “Verberck zal niet meer op de lijst staan. Er wordt altijd van alles verteld over mensen die hun verantwoordelijkheid nemen, maar de stap opzij van Koen heeft daar niets mee te maken”, zegt Jambon.