Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Raceauto op waterstof breekt record
Christophe Geuens (21) uit Edegem werkt mee aan project rond duurzame mobiliteit aan TU Delft
Met het verbreken van het ronderecord voor elektrische sportwagens op het racecircuit van Zandvoort heeft een Nederlands studententeam een nieuwe stap voor waterstofauto’s gezet. Christophe Geuens uit Edegem speelt een belangrijke rol in dit project.
Aan de Technische Universiteit van Delft is het de gewoonte dat studenten van verschillende faculteiten een team vormen om een project van begin tot einde uit te werken. Het afgelopen jaar sloegen achttien studenten voltijds de handen in elkaar om het project Forze op te starten.
In dit team is ook Christophe Geuens (21) uit Edegem aan de slag. Nadat hij zijn middelbaar had afgewerkt aan het Sint-Ritacollege in Kontich, trok hij naar Delft om er lucht- en ruimtevaarttechnieken te volgen.
“Ik heb nu mijn bachelordiploma op zak en in september begin ik aan mijn masteropleiding. Het afgelopen jaar werkte ik met mijn team aan Forze. We bouwden een racewagen die volledig op waterstof rijdt. Als studenten hebben we dit concept zelf moeten uitwerken voor we groen licht kregen van de universiteit. Na de goedkeuring stonden we voor alles zelf in: het juridische aspect, de sponsoring, de financiering en uiteraard het ontwerp en de bouw van de wagen”, legt Christophe uit.
Groene energie
De racewagen werd één van de grootste projecten aan de universiteit
het afgelopen jaar. Door voor waterstof te kiezen, willen de studenten een lans breken voor deze brandstof.
“Waterstof heeft de voordelen die we gewoon zijn van fossiele brandstoffen. Je kan binnen een paar minuten tanken en je hebt een bereik van 500 tot 600 kilometer. Ook is grootschalige opslag veel goedkoper en praktischer dan batterijen. Wij geloven in een waterstofeconomie, waarbij groene energie wordt opgewekt door middel van zonne- en windenergie. In tijden van overproductie, op een winderige, zomerse dag, wordt de energie omgezet in waterstof. In tijden van onderproductie kan deze weer omgezet worden in elektriciteit. Daarnaast kan dit waterstof dus gebruikt worden voor voertuigen ter vervanging van aardgas. Het gasnet kan voor een redelijk lage prijs omgezet worden in een waterstofnet.” De studenten geloven dat de techniek er klaar voor is. “Nu moeten de politiek en het grotere publiek hier ook van overtuigd worden en zich mee gaan inzetten en investeren in deze technologie.”
Deze boodschap gaven de studenten ook mee toen ze vorig jaar de eerste ministers van België, Nederland en Luxemburg ontmoetten. “Het is onze bedoeling om aan te tonen dat waterstof- technologie bestaat en erg competitief is als er wagens mee rijden”, stelt Christophe, die als chef Fuel Cell verantwoordelijk is voor het systeem van de brandstofcel en de koeltechniek van de wagen.
Zo werd het ronderecord voor elektrische wagens op het circuit van Zandvoort gebroken. Afgelopen weekend volgde nog een positieve test tijdens de Supercar Challenge. “We gaan nu meedoen aan verschillende races om de techniek verder te ontwikkelen voor de volgende generatie. Afgelopen weekend hebben we vlot een race van een uur kunnen afwerken en reden we naar de zesde positie in ons klassement. We reden onder andere tegen wagens die op fossiele brandstof raceten.”
Het project Forze wordt verdergezet, maar voor Christophe wordt het een deeltijdse bezigheid. “Het is aan ons om onze opvolgers aan te duiden. Ik ga het project zeker niet helemaal loslaten. Daarvoor ben ik te betrokken. Maar ik ga wel mijn master aanvangen.”
Later hoopt hij aan de slag te gaan in de sector van zijn opleiding. “Van jongs af was ik al in de
ban van ruimtevaarttechnieken en dan vooral raketten. Ik heb in Nederland veel bijgeleerd over technieken in satellieten, vliegtuigen maar ook in auto’s. Op termijn wil ik meewerken aan ruimtevaartprogramma’s zoals het Europese ESA.”
Christophe Geuens uit Edegem
Student TU Delft, Team Forze
“Wij geloven in een waterstofeconomie, waarbij energie wordt opgewekt door de zon en de wind.”