Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We hebben zelfs een veldje om shoes en sticks te testen”
Nieuwe winkel is walhalla voor toebehoren voor voetbal, volleybal, lopen en hockey
Op de hoek van de Hogedreef en de Achterstraat in Sint-Antonius heeft het vroegere De Backer Sport een zeer ruime nieuwe sportwinkel opgetrokken. De nieuwe naam is Sport Palace. Sneaker Palace zit nu mee onder hetzelfde dak.
Bart De Backer begon een vijftiental jaar geleden met zijn winkel De Backer Sport op de Handelslei 106 in Sint-Antonius. De winkel verwierf bekendheid voor zijn groot aanbod voor voetballers, volleyballers en teamwear.
Zo kunnen clubs, maar ook bedrijven, er sportkleding laten bedrukken. Barts partner Elke opende drie jaar geleden enkele panden verder op de Handelslei nog Sneaker Palace, het walhalla voor fans van de sportieve modieuze vrijetijdsschoen.
Op de plaats van de vroegere supermarkt Spar heeft het koppel nu een grote nieuwbouw met 800 vierkante meter winkelruimte opgetrokken. De ingang voor Sneaker Palace bevindt zich langs de Hogedreef, klanten die voor Sport Palace komen gaan binnen langs de Achterstraat. Binnen zorgen kolossale foto’s van sterren als Messi voor de juiste sfeer.
“De winkel op onze oude locatie is verkocht. Momenteel is er wel nog een outlet tot eind oktober”, vertelt Bart. “Daarna komt er een strijkatelier.”
Het nieuwe Sport Palace strekt zich uit op het gelijkvloers en in de kelderverdieping. Bart en Elke zelf wonen boven de winkel. De naam Sport Palace is niets overdreven, want de winkel is echt wel een paleis, inclusief een indoor testveld waar klanten hockeysticks of nieuwe voetbalschoenen kunnen testen.
“Die hockey-afdeling is nieuw voor ons”, vertelt Bart. “Naast voetbal hebben we een groot aanbod voor volleyballers – er zitten hier enkele zeer sterke volleybalclubs in de omgeving – en ook een ruime afdeling ‘running’. Binnen enkele maanden willen we nog een toestel voor loopanalyse.”
Een tennisracket of paardrijhelm vindt u er niet. “Wij leggen ons toe op enkele sportdisciplines en proberen daar dan het grootste aanbod in te hebben.”
Bart en Elke hebben drie vaste medewerkers en nog twee jobstudenten. Ook Elke kan haar sneakeraanbod nu veel mooier presenteren. Ze heeft originele gadgets, zoals sneakers voor baby’s en peuters die u met de naam van het kindje kunt laten bedrukken.
Sport Palace zit momenteel in een drukke periode. “Het hockeyseizoen begint in september en de successen van de Rode Duivels hebben het voetbal een extra boost gegeven. In de zomer bedrukken wij heel veel clubshirts van sportverenigingen.” Ondanks die drukte, trakteren Bart en Elke aanstaande zaterdag en zondag hun klanten op een drankje tijdens de opendeurdagen in de nieuwe winkel.