Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Voor een keer moeten we het water binnenhouden”
Schotens bedrijf Aggeres bouwt mee aan grootste onderwaterfilmstudio van Europa
In Vilvoorde wordt momenteel de grootste onderwaterfilmstudio van Europa gebouwd. Cameraman en initiatiefnemer Wim Michiels schakelt hiervoor onder meer Aggeres in, specialist in zelfsluitende waterkeringen. Volgende week gaat het Schotense bedrijf er aan de slag.
Lites, het Vlaams-Nederlandse bedrijf van Wim Michiels dat de studio in Vilvoorde bouwt, verhuurt al twintig jaar opnamemateriaal aan filmproducenten. “We gaan nu ook faciliteiten voorzien voor dure en ingewikkelde scènes die zich op zee of in de oceaan afspelen”, aldus Michiels. “Een losgeslagen vlot of een schip dat in een zware storm terechtkomt; alles zullen we hier kunnen simuleren en opnemen in veilige omstandigheden. Kranen kunnen schepen tot 25 ton in het bassin hijsen. Nu vinden zulke opnames noodgedwongen plaats in grote watertanks, maar ideaal werken is dat allesbehalve.”
“De onderwaterstudio alleen al vergt een investering van 15 miljoen euro. Maar er lopen al gesprekken met twintig filmproducties om hier te komen draaien.”
6,5 miljoen liter water
De onderwaterstudio moet begin volgend jaar klaar zijn. “Het gaat om een enorm bassin van 9 meter diep en een oppervlakte van 504 vierkante meter. Er kan 5 miljoen liter water in”, vertelt Jeroen Michielsen, die namens Aggeres Flood Solutions uit Schoten betrokken is bij het project. “De studiovloer (1.450 m²) kan ook
Wim Michiels
Lites
“Een losgeslagen vlot of een schip dat in een zware storm terechtkomt, alles zullen we hier kunnen simuleren en opnemen.”
nog eens een meter onder water gezet worden. Dat is nog eens een extra 1,5 miljoen liter. Dat betekent een enorme massa water.”
Om ervoor te zorgen dat die enorme massa vooral niet uit het bassin stroomt, klopte Lites bij Aggeres in Schoten aan. Het bedrijf van de ondernemende broers Anthony en Oliver Fémont is gespecialiseerd in het tegenhouden van water. Ze maken daarvoor gebruik van een door een Nederlander bedachte zelfsluitende waterkering.
“Ons systeem doet vooral beroep op de wetten van de fysica”, demonstreert directeur Oliver Fémont in het eigen testbassin. “Er komt geen elektronica of hydraulica bij te pas. We werken altijd met een drijvende poort die in een betonnen bassin wordt geplaatst. Wanneer het waterpeil stijgt, stuwt de opwaartse druk van het water de poort vanzelf naar omhoog en sluit ze alles hermetisch af. De onderdelen om de poort vast te klemmen, zijn heel precies gemaakt van roestvrij staal. En niks of niemand moet het systeem in werking stellen. Alles gaat vanzelf.”
Het filmstudioproject in Vilvoorde is voor Aggeres in die zin bijzonder dat het bedrijf voor het eerst water binnen moet houden. “Normaal houden we het water natuurlijk buiten”, lacht Oliver Fémont. “Ons bekendste project is de 300 meter langer mobiele waterkering die we in opdracht van de Nederlandse overheid in Spakenburg hebben gebouwd, bij het Eemmeer. Ze is, dankzij het relatief rustige weer van de voorbije maanden, gelukkig nog niet in werking moeten treden, maar werd wel flink getest en goed bevonden door de Nederlanders, toch dé waterbouwkundigen bij uitstek. Onze afsluiting voor een ondergrondse parking in Berchem die vroeger geregeld onder water liep, heeft intussen al wel herhaaldelijk haar nut bewezen.”
Schelde
Heel binnenkort gaat Aggeres in de filmstudio in Vilvoorde aan de slag. “Het bassin waarin onze uit composiet vervaardigde poort drijft, hoeft slechts drie meter diep te zijn. De poort wordt acht meter breed en twee meter hoog”, legt projectverantwoordelijke Jeroen Michielsen uit. “Dat is een pak hoger dan onze normale toepassingen. Tot dusver waren onze muren en poorten slechts 1,25 meter hoog.”
“We hopen om onze beproefde techniek over afzienbare tijd ook in eigen stad te kunnen toepassen”, besluit Aggeres-directeur Oliver Fémont. “Meewerken aan de nieuwe waterkeringsmuur op de kaaien langs de Schelde blijft onze grote ambitie. We geloven echt dat we hiervoor de meest geschikte oplossing hebben.”