Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We moeten ons hier als club samen doorheen slaan”
Drama voor Berchem Sport: overgebleven deel stadion afgekeurd na controle, stad bouwt noodtribune
Het zijn donkere dagen voor Berchem Sport. Na de afbraak van de drie grote staantribunes, blijkt nu dat de overgebleven zittribune niet meer gebruikt mag worden. Een bijkomende stabiliteitscontrole bracht aan het licht dat de structuur niet langer veilig is. De stad bouwt half september een tijdelijke noodtribune met 669 plaatsen. De eerste thuiswedstrijd moet de club op verplaatsing spelen.
De plannen voor het Ludo Coeckstadion zijn al langer bekend. De club krijgt volgend jaar een nieuwe overdekte staantribune en de oude zittribune wordt gerenoveerd. “Die plannen blijven ongewijzigd”, zegt Tom Brees, kabinetsadviseur van sportschepen Ludo van Campenhout (N-VA). “Omdat we wilden weten welke zaken gerenoveerd moeten worden, werden er bijkomende controles uitgevoerd. In het rapport van de brandweer stond dat er een stabiliteitsonderzoek moest gebeuren. Uit dat grondige, externe onderzoek is gebleken dat onder meer de metalen platen corrosie vertonen en dat de houten steunen aangetast zijn. Daarom heeft de burgemeester beslist de tribune te sluiten. De faciliteiten onder het bouwwerk blijven wel toegankelijk.”
De stad laat nu extra controles uitvoeren. “Dat onderzoek zal ook de verborgen kantjes blootleggen. Misschien kunnen we binnenkort, mits we enkele ingrepen doen, al een deel opnieuw vrijgeven. Maar we moeten het onderzoek afwachten, en pas daarna weten we of de renovaties financieel haalbaar zijn. Wie weet, is een nieuwe tribune zelfs interessanter. Maar voorlopig blijft renovatie het vooropgestelde plan.”
Hoe kan dat de stad, als eigenaar van het stadion, het probleem niet eerder opmerkte? “Het bijkomende stabiliteitsonderzoek graaft dieper dan een normale controle, dat is het verschil met de vorige jaren. Daar zijn nu dus zaken aan het licht gekomen die we nog niet wiswe ten. Plus: in het begin van deze legislatuur werd er nog gesproken over een compleet nieuw stadion, dus dan stond renovatie zelfs niet meer op de agenda.”
Sluitstuk masterplan
De timing is wel erg slecht. De club begint volgend weekend aan de competitie. “We betreuren dit ook”, zegt Brees. “Berchem is een traditieclub en hoort thuis op het Rooi, maar het moet veilig zijn. Daarom zetten we een overdekte noodtribune met 669 plaatsen. De opbouw staat gepland op 20 september, op tijd dus voor de thuiswedstrijd van 23 september. In april 2019 moet de nieuwe staantribune klaar zijn.”
Er is 3,3 miljoen euro voorzien voor nieuwe staanplaatsen, nieuwe jeugdinfrastructuur en de renovatie van de zittribune. Welke garantie heeft de club dat die plannen ook na de gemeenteraadsverkiezingen uitgevoerd worden? “Dat geld staat al ingeschreven in de budgetten”, weet Brees. “De vernieuwing van het stadion en de jeugdinfrastructuur is het sluitstuk van masterplan Het Rooi, waarbij het hele sportcentrum wordt heraangelegd tot een moderne sport- en recreatiecluster.”
Financiële aderlating
Na de degradatie vorig seizoen, moet de club opnieuw door een erg zure appel bijten. “Dat is de harde realiteit, maar we moeten ons hier met de hele club doorheen slaan”, zegt Karel van Daele, voorzitter van de club. “Ook financieel is dit een aderlating, want we hebben tijdens de voorbereiding geen enkele thuiswedstrijd mogen spelen, en nu is het wachten tot 23 september op ticketinkomsten. Gelukkig blijven onze sponsors ons trouw. Het belangrijkste is dat
Jean Dillen
“Het afscheid van ons stadion doet pijn, maar we blijven de club natuurlijk trouw.”
nu, samen met de stad, opnieuw kunnen bouwen aan ons stadion. Zodra de bijkomende controles gebeurd zijn, weten we waar we staan.”
Voor Jean Dillen, voorzitter van supportersclub Yells Army, komt het nieuws niet onverwacht. “Er deden al geruchten de ronde”, zegt hij. “Maar toen we er iets van zeiden, werden we door sommige mensen bestempeld als paniekzaaiers.” De supportersclub kijkt voorlopig de kat uit de boom. “Als supporters acties op poten willen zetten, dan zullen we natuurlijk meewerken. Het enige wat we nu kunnen doen, is de club blijven steunen, ook al moeten we daarvoor op een noodtribune. Het afscheid van ons prachtige stadion doet pijn, maar we blijven Berchem natuurlijk trouw. Al zal het nooit meer helemaal hetzelfde zijn.”