“Ik wil Lefevere nog een afscheidscadeau geven”

Matteo Trentin nam vorig jaar afscheid van Patrick Lefevere met vier ritzeges in de Vuelta. Laurens De Plus is geen sprinter, maar toch hoopt de volgende week dinsdag 23jarige prof dat hij zijn huidige baas er eentje kan aanbieden. Zondag was dat bijna gelukt.

In Caminito del Rey had Laurens De Plus 500 meter van de streep nog uitzicht op zijn allereerste profzege ooit. “Maar ineens waren ze er: Alejandro Valverde en Michal Kwiatkowski. Ik dacht nochtans dat ik een redelijke kloof had geslagen. Die twee zijn wereldklasse. Dat ben ik zeker nog niet.”

Niet dat de Ninovieter gistermiddag in een bloedheet Marbella (“Het was alsof je de hele dag door in een sauna koerste”) op de fiets stapte met de bedoeling alles en iedereen te verschalken in de slotkilometer.

“Ik wilde eigenlijk iets terugdoen voor Dries Devenyns, mijn kamergenoot, die zich altijd wegcijfert voor mij. Dit was een finish die hem lag, dus wilde ik hem in een zetel naar de sprint voeren. Maar ik kwam met wat snelheid van achteruit en Dries riep: Go, go, go. Ik keek om en zag dat Tao Geoghegan Hart op kop zat. Ik dacht: vertelde

Die kan ik wel aan”, De Plus, die in deze Vuelta de rechterhand is van kopman Enric Mas. Hij hoopt dat hij na gisteren een vrijere rol krijgt, waardoor hij mee in ontsnappingen kan gaan.

Nieuw avontuur

De Plus deed er naar eigen zeggen drie jaar over, maar in de zomer besliste hij in te gaan op de lokroep van LottoNL-Jumbo dat al die tijd aan zijn mouw trok. Uiteindelijk discussieerde Lefevere er geen seconde over. In de Tour zei hij dat de Nederlanders vier keer meer boden dan zijn huidige contract. “Dan hoef je niet meer te praten”, zei hij toen in de Alpen.

“Het was niet gemakkelijk om weg te gaan”, stelde De Plus gisteren. “Quick.Step Floors is als een familie die geweldig aaneenhangt. Maar anderzijds zal deze ploeg altijd een team blijven dat gericht is op de klassiekers en de sprint. Ik wil mijn periode bij Quick.Step Floors heel goed afsluiten, maar kijk tegelijk heel hard uit naar dit nieuwe avontuur. Voor het type renner dat ik ben, past LottoNL-Jumbo beter. De focus ligt daar nog meer op de ronden, op het klimmen en het tijdrijden. Qua uit- straling zit LottoNL-Jumbo bij de top drie in de World Tour. Vraag maar eens rond in het peloton.”