Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ontsnapt aan drama
Verguisde cockpitbescherming bewijst nut in zware crash bij start
De voor de start van dit seizoen zo controversiële halo heeft in Francorchamps voor het eerst zijn nut bewezen. Tijdens een zware crash bij de start van de Belgische Grand Prix kwam Charles Leclerc met de schrik vrij toen de bolide van Fernando Alonso bovenop zijn cockpitbescherming belandde. Meteen het enige moment van opwinding in een door Sebastian Vettel gewonnen race.
De 63ste Grand Prix van België was nog geen 300 meter ver of het
zat er al bovenarms op. Nico Hulkenberg miste zijn rempunt voor de haarspeld van La Source en knalde achter in de McLaren van Fernando Alonso. De oranje bolide werd de lucht ingekatapulteerd en kwam met een harde klap op de cockpitbescherming van de Sauber van Charles Leclerc terecht. Dat het allemaal veel erger had kunnen aflopen voor de 20-jarige Monegask werd bewezen door de diepzwarte sporen die Alonso’s wagen op de halo van de Sauber had achtergelaten.
“Gelukkig is niemand gewond geraakt”, stelde Fernando Alonso achteraf. “Ik vermoed dat Charles vandaag heel blij was dat zijn wagen met de halo was uitgerust en dat we nu niet meer hoeven te bewijzen dat het ding zijn nut heeft. Maar wat Hulkenberg van plan was, is me een mysterie. Hij remde veel en veel te laat.”
De Duitser, die met een gridstraf van tien plaatsen voor de volgende race werd bedacht, gaf zijn fout ruiterlijk toe. “Mijn schuld”, aldus Hulkenberg. “Ik heb allicht de aerodynamische invloed van de wagens rond mij onderschat, waardoor de
voorwielen bij het remmen onmiddellijk blokkeerden. Ik gleed stuurloos tegen de McLaren.” Vettel wint
En Leclerc zelf? Die was zich er aanvankelijk niet eens van bewust dat hij aan veel erger was ontsnapt. Zijn eerste reactie was het uitkafferen van Alonso, want de Monegask had uiteraard niet meegekregen dat de Spanjaard door Hulkenberg over zijn bolide was geduwd. Pas toen hij de sporen op zijn bolide en de videobeelden had gezien kon hij de omvang van het incident in-
“Gelukkig is niemand gewond geraakt. Wat Hulkenberg van plan was, is me een mysterie. Hij remde veel en veel te laat.” Fernando Alonso
schatten. “Geluk gehad”, gaf hij grif toe.
Terwijl de toeschouwers nog aan het bekomen waren van de klapper was Sebastian Vettel al voorbij polesitter Lewis Hamilton gescho- ven. De Duitser sloeg onmiddellijk een kloofje en kon de rest van de wedstrijd makkelijk controleren. Met deze overwinning, de 52ste uit zijn carrière, wordt Vettel de op twee na meest succesvolle rijder uit de geschiedenis van de F1. Alleen Michael Schumacher (91 zeges) en Lewis Hamilton (67) haalden meer overwinningen.
1. Sebastian VETTEL (Dui/Ferrari) de 308,052 km in 1u23’34”476 (gemiddelde: 221,157 km/u), 2. Lewis Hamilton (GB/Mercedes) op 11”061, 3. Max Verstappen (Ned/ Red Bull-Renault) op 31”372, 4. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) op 1’03”605, 5. Sergio Pérez (Mex/Racing Point Force India-Mercedes) op 1’11”023, 6. Esteban Ocon (Fra/Racing Point Force India-Mercedes) op 1’19”520, 7. Romain Grosjean (Fra/Haas-Ferrari) op 1’25”953, 8. Kevin Magnussen (Den/Haas-Ferrari) op 1’27”639, 9. Pierre Gasly (Fra/Toro Rosso-Honda) op 1’45”892, 10. Marcus Ericsson (Zwe/Sauber-Ferrari) op 1 ronde, 11. Carlos Sainz Jr (Spa/Renault) op 1 ronde, 12. Sergey Sirotkin (Rus/Williams-Mercedes) op 1 ronde, 13. Lance Stroll (Can/Williams-Mercedes) op 1 ronde, 14. Brendon Hartley (NZe/Toro Rosso-Honda) op 1 ronde, 15. Stoffel Vandoorne (McLaren-Renault) op 1 ronde. Snelste ronde: Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 1’46”286 in 32e ronde (gemiddelde: 237,231 km/u). Opgaves: Charles Leclerc (Mon/Sauber): ongeval 1e ronde; Nico Hülkenberg (Dui/Renault): ongeval 1e ronde; Fernando Alonso (Spa/McLaren-Renault): ongeval 1e ronde; Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari): mechanisch probleem 8e ronde; Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull): mechanisch probleem 28e ronde. WK-standen Piloten: 1. Lewis HAMILTON (GB) 231 ptn, 2. Sebastian Vettel (Dui) 214, 3. Kimi Räikkönen (Fin) 146, 4. Valtteri Bottas (Fin) 144, 5. Max Verstappen (Ned) 120, 6. Daniel Ricciardo (Aus) 118, 7. Nico Hülkenberg (Dui) 52, 8. Kevin Magnussen (Den) 49, 9. Fernando Alonso (Spa) 44, 10. Sergio Pérez (Mex) 40, 11. Esteban Ocon (Fra) 37, 12. Carlos Sainz Jr (Spa) 30, 13. Pierre Gasly (Fra) 28, 14. Romain Grosjean (Fra) 27, 15. Charles Leclerc (Mon) 13, 16. Stoffel Vandoorne 8, 17. Marcus Ericsson (Zwe) 6, 18. Lance Stroll (Can) 4, 19. Brendon Hartley (NZe) 2. Constructeurs: 1. Mercedes 375 ptn, 2. Ferrari 360, 3. Red Bull 238, 4. Renault 82, 5. Haas 76, 6. McLaren-Renault 52, 7. Toro Rosso-Honda 30, 8. Sauber 19, 9. Racing Point Force India 18, 10. Williams 4.