Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Wat een kader. Alsof we over het water liepen”
“Wat een kader. Het leek wel alsof we over het water liepen. Al was dat natuurlijk niet echt zo.” Renaud Lavillenie, de Franse wereldrecordhouder met 6m16 en olympische kampioen van Londen 2012, heeft al heel wat meegemaakt, maar polsstokken op een ponton zoals zaterdag in het Bonapartedok in de schaduw van het Antwerpse MAS, neen, dat nog nooit. In die unieke omgeving klom hij over 5m73.
Memorialdirecteur Cedric Vanbranteghem had voluit voor het spektakel gekozen toen hij het Bonapartedok als locatie selecteerde voor de Antwerpse doortocht van de Urban Memorial. En dat hield risico’s in, besefte hij. Want aan de voet van het MAS kan het een tochtgat zijn, zoals de volksmond dat uitdrukt. En dat bleek zaterdag duidelijk het geval met een krachtige wind die onvoorspelbaar vanuit alle hoeken opstak. Zo kwamen nogal wat polsstokkers in de problemen met hun timing. Zoals de jonge Rus Timur Morgunov, die zich twee weken geleden op het EK in Berlijn nog in het zesmeterclubje sprong en zilver veroverde, maar nu drie nullen liet optekenen.
“Die wind maakte dat we nogal risico’s moesten nemen”, aldus Lavillenie. “En dan moet je begrijpen dat we toch in de eerste plaats aan onze veiligheid denken. Maar zoals gezegd, wat een unieke omgeving. Ik vind het altijd mooi als een organisator een project durft opzetten dat buiten de platgetreden paden valt.”
Verleiden
Het circuit van de Urban Memorial - atletiek buiten het stadion in een stadscentrum werd twee jaar geleden opgestart om promotie te voeren bij de man in de straat. “En daarin zijn we vandaag zeker geslaagd”, oordeelde Memorialdirecteur Vanbranteghem. “Er stond heel veel volk aan twee zijden van het Bonapartedok en ook op twee verdiepingen van het MAS stond het vol. Ik hoorde toch regelmatig zeggen dat ze een spektakel als dat van vandaag nog nooit hadden gezien, en dat ze dat ook wel eens in een stadion wilden meemaken. En daarmee bereiken we wat we willen: mensen verleiden om naar de Memorial Van Damme in het Koning Boudewijnstadion te komen.”