Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Waarom ligt er een molensteen in de heide?”
Tentoonstelling over boeiende maar ook woelige geschiedenis van Kalmthoutse Heide
Grenspark Kalmthoutse Heide is een van de meest waardevolle natuurgebieden in België. Vóór een deel van het huidige Grenspark in 1968 beschermd werd als natuurreservaat, kende het gebied een boeiende, maar ook woelige geschiedenis.
Vijftig jaar na de erkenning van de Kalmthoutse Heide vertelt het natuurreservaat in een tentoonstelling het verhaal van het wel en wee van de heide. In woord en beeld wordt het verleden geschetst en verteld hoe het gebied werd gebruikt voor landbouw en andere economische activiteiten. Hoe het later werd beheerd en doorheen de eeuwen werd bezocht. Het is pas sinds 1968 dat het beheer officieel werd toegewezen aan Waters en Bossen, nu het Agentschap Natuur en Bos. “De Kalmthoutse Heide is al vele jaren de trots van onze gemeente”, zegt burgemeester Lukas Jacobs (CD&V), zelf opgegroeid aan de rand van de heide. “We zijn als dorp vergroeid met deze natuurpracht en mede dankzij de heide wonen we hier in een mooi omgeving. Het was een lange weg
tot de erkenning als natuurreservaat. Turfontginning en bosbouw speelden vele jaren een belangrijke economische rol. Maar door de jaren heen trok dit unieke heidelandschap steeds meer natuurliefhebbers
en kunstenaars aan, die hier verbleven in de vele hotels in het begin van de 20ste eeuw. De bescherming van de Kalmthoutse Heide was gedurende vele jaren een strijd, maar daardoor kunnen we vandaag genieten van de prachtige heidezichten met duinen en vennen.”
De tentoonstelling vertelt het verhaal van de heide in drie delen: voor 1910, van 1910 tot 1968 en de periode na 1968. Wie na een bezoek aan de tentoonstelling in het natuureducatiecentrum De Vroente door de Kalmthoutse heide wandelt, zal dat wellicht veel bewuster doen.
Pilaren tussen struiken
“Plaatsen waar je vroeger argeloos voorbijliep, krijgen er een verhaal of een beeld uit de geschiedenis bij”, zegt Veerle Mees van het Agentschap Natuur en Bos. “Want waarom ligt er ergens een molensteen in de heide? Of wat doen die drie stenen pilaren tussen bomen en struiken?” U kunt de tentoonstelling iedere werkdag bezoeken van 9 tot 17u, op zaterdagen, zondagen en feestdagen van 11 tot 17u. De tentoonstelling loopt tot en met zondag 4 november in De Vroente, Putsesteenweg 129 in Kalmthout.