Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Honderdste WK wielrennen start in Antwerpen
Scheldestad in 2021 gastheer voor ritten in lijn
Van zaterdag 18 tot zondag 26 september 2021 zal het WK wielrennen in Vlaanderen neerstrijken. Voor de ritten in lijn ligt de start in Antwerpen en de aankomst in Leuven. Het is de honderdste editie van het WK en de tiende die in België betwist wordt. “Wij zijn zeer verheugd met deze zeer wijze beslissing van wielerfederatie UCI. Precies op de honderdste verjaardag van het WK komt het wielrennen thuis in de bakermat van de koers”, reageert de Antwerpse schepen van Sport Ludo Van Campenhout.
“Misschien wordt hij beter dan ik”
Eddy Merckx diep onder de indruk van wielerfenomeen Remco Evenepoel, die historische WK-dubbel pakt bij de juniores
Remco Evenepoel eerste junior ooit die op WK tijdrit en wegrit wint
Al zegt hij het zelf: Remco Evenepoel is de GOAT, de greatest of all time. De eerste junior ooit die wereldkampioen wordt in de tijdrit en de wegrit. Hij wreef het er dik in: een ingebeeld sikje, een imitatie van Sagan, de fiets hoog in de lucht aan de meet. Maar al dat machtsvertoon mag u niet verkeerd begrijpen. Evenepoel bedoelde het niet zo. “Je bent maar een kampioen als je de beste bent bij de profs.”
Zeker, Remco Evenepoel is een mannetje. Een opgefokt standje dat gisteren luid om een nieuw wiel schreeuwde toen hij op 72 kilometer van de aankomst betrokken raakte bij een val. In de achtervolging op de koplopers duwde hij tegenstanders desnoods letterlijk uit de weg.
Natuurlijk maakte hij die achterstand nog goed. Hij is twee klassen beter dan de rest. Zijn laatste uitdager Marius Mayrhofer vroeg of hij misschien tot aan de finish in het wiel mocht blijven, hij beloofde niet meer te proberen om te winnen. Evenepoel vond het geen goed idee. Op 19 kilometer van het einde reed hij weg. Solo winnen is veel mooier.
Het triomfvertoon was uitbundig. Een voetballer die de winninggoal had gescoord. Evenepoel wreef over zijn kin, zoals Cristiano Ronaldo dat deed in de WK-match tegen Spanje. Dat ingebeelde geitensikje staat voor ‘GOAT’, de afkorting voor Greatest of All Time.
Aan de finish klopte hij zichzelf ook nog op de borst zoals Peter Sagan dat eerder deed. Zijn fiets stak hij heel hoog in de lucht. Het is natuurlijk moeilijk bescheiden te blijven wanneer je zo goed bent als hij.
Evenepoel kan bijzonder zelfbewust overkomen. Tijdens de Tour verklaarde hij zonder verpinken in Vive Le Vélo dat hij de wattages van Froome haalt. Na zijn Europese titel reed hij rond met een stickertje op zijn fiets: coming
soon – de regenboogtrui. Op dit WK heeft hij een volwaardige fanclub mee. Die dragen allemaal T-shirts met zijn logo erop: R.EV 1703, de postcode van de Kannibaal uit Schepdaal. Het is makkelijk om te denken dat hij het hoog in zijn bol heeft. Achttien pas en al prof willen worden bij Quick.Step.
Maar dat is het natuurlijk: hij is pas achttien. En hij doet de dingen die een tiener doet. Dat
“Ik ben nog geen echte kampioen. Dat kan je alleen maar bij de profs zijn. Mannen als Eddy Merckx of Alberto Contador, dat zijn echte kampioenen.” Remco Evenepoel “Hij is een eenvoudige jongen. Hij staat er niet bij stil hoe dingen overkomen.” Patrick Evenepoel vader van Remco
sikje van Ronaldo? “Iets dat ik had afgesproken met mijn beste vriend”, legde de dubbele wereldkampioen uit. “Die had me gezegd: als je alleen voorop rijdt, moet je dat doen. Hij zat live te kijken.”
Die geit was dus maar een geintje. Vader Patrick Evenepoel zei het gisteren al in deze krant. Sommige dingen die zoon Remco doet worden anders begrepen dan hij ze heeft bedoeld. “Hij is een eenvoudige jongen. Hij staat er niet bij stil hoe dingen over komen.”
Niet onsympathiek
Nog eens: Evenepoel is echt wel een alfamannetje, hoe zou het anders kunnen voor een jonge gast die kapitein was bij de Rode Duivels. Op de persconferentie kreeg hij gisteren een vraag over de Tsjech Karel Vacek, een renner die hem vorige maand hoogst uitzonderlijk eens had geklopt in de Giro della Lunigiana. Evenepoel zette snel de puntje op de i: Vacek had hem in Lunigiana geklopt op een helling van 26 procent, omdat hij met een 34x28 reed, een mountainbikeverzet. Evenepoel kreeg zijn 39x28 daar moeilijk rond. Moraal van het verhaal: die ene keer dat hij toch verloor lag het aan het materiaal, niet aan de benen.
En toch ga je op een persconferentie van Evenepoel niet weg met het idee dat je naar een arrogant mannetje hebt zitten luisteren. Niet na zijn zege in de tijdrit, niet in de voorbeschouwing op de wegrit, niet na zijn zege in de wegrit. Daar zie je de ‘eenvoudige jongen’ waar vader Patrick over spreekt. Zijn wildste plannen voor de feestnacht na de tweede wereldtitel waren “met de ploegmaats gaan eten in McDonalds. Dat hebben we wel verdiend”.
Hij vertelde – in uitstekend Engels – ook nog een anekdote over een halve marathon waar hij als jonge gast aan had mee gedaan. Daarin wilde hij per se vooraan starten, in de allersnelste groep. “Ik was de enige blanke”, legde hij uit. “Tussen de Kenianen. Vijf kilometer heb ik kunnen volgen.” Iedereen in de perszaal moest er erg om lachen. Niemand is er weggegaan met het idee dat Evenepoel een antipathieke jongen is.
Veel leren
Het is natuurlijk makkelijk om het perspectief te verliezen bij Remco Evenepoel. Om te vergeten dat hij pas achttien is en dat het ‘maar’ om een wereldtitel bij de juniores gaat. Op Twitter noemen zelfs doorwinterde profs hem nu een fenomeen. “Ik begin vandaag mijn wintertrainingen om Remco Evenepoel te kunnen volgen op stage”, tweette Yves Lampaert.
Laten we er toch maar vanuit gaan dat Evenepoel bij de profs niet meteen gaat uitblinken volgend jaar. En dat zal dan geen slechte zaak zijn. Iedereen lijkt er bij gebaat dat de hype straks een beetje gaat liggen. Een journalist somde ze gisteren nog eens op tijdens de persconferentie: Lennard Kämna, Adrien Costa, Campell Flakemore: al die jonge kampioenen die te vroeg succesvol waren en ergens onderweg – tijdelijk of definitief – hun motivatie verloren.
Het slechtste wat Evenepoel kan overkomen is dat hij in zijn eigen mythe gaat geloven. Op zijn persconferentie beloofde hij dat niet te gaan doen.
“Ik ben nog geen echte kampioen. Dat kan je alleen maar bij de profs zijn. Mannen als Eddy Merckx of Alberto Contador, dat zijn echte kampioenen. Volgend jaar bij Quick.Step ga ik niet veel wedstrijd rijden. Wel veel trainen en veel leren van de mensen rond mij. Gewoon hard werken om straks een echte kampioen te worden.”