Elektrische deelsteps vanaf nu in Antwerpen

Elektrische step vult aanbod aan deelfietsen en -wagens aan

Amerikaans bedrijf lanceert nieuwe deelvoertuigen De Antwerpenaars kunnen zich vanaf vandaag in de binnenstad verplaatsen met de elektrische deelstep van Bird. Dat is een Amerikaans bedrijf dat al in honderd steden deelsteps aanbiedt. Er wordt gestart met vijftig tot honderd steps, maar als het een succes is, wil Bird snel uitbreiden. Wie er eentje gebruikt, betaalt 1 euro en daarna 15 eurocent per minuut.

In Antwerpen verschijnen vandaag de eerste elektrische deelsteps van Bird. Het bedrijf start met vijftig tot honderd steps in het gebied binnen de Ring. De klant mag de Bird-step achterlaten op zijn of haar bestemming. De steps zijn beschikbaar tussen 7 en 21u.

Bird is een Amerikaans bedrijf met hoofdzetel in Los Angeles. Het ontwikkelde een jaar geleden een systeem van elektrische deelsteps die via een applicatie op de smartphone geactiveerd en betaald worden. Ondertussen is Bird actief in honderd steden over heel de wereld. Antwerpen is de vierde stad in Europa, na de lancering in Parijs, Brussel en Wenen.

De elektrische steps helpen reizigers bij het afleggen van de laatste kilometer van de tram of de bus naar de eindbestemming. “We beginnen nu met een beperkt aantal steps in de Antwerpse binnenstad”, zegt Jonatan de Boer, general manager voor Bird Benelux. “Als ze blijken aan te slaan, zullen we snel het aanbod uitbreiden. De deelstep is vooral leuk om mee rond te rijden. De maximumsnelheid is 18 kilometer per uur. Je mag er dus niet mee op het trottoir rijden. Een helm is niet verplicht, maar we raden het wel aan. De minimumleeftijd is 18 jaar. We zijn ervan overtuigd dat Bird een mooie aanvulling is op het huidige aanbod van deelmobiliteit. Mensen gaan minder de wagen gebruiken en meer het openbaar vervoer.”

In tegenstelling tot een aantal deelfietssystemen in Antwerpen, mag de gebruiker de deelstep achterlaten op de plek van bestemming. Hij of zij moet via de applicatie wel een foto nemen van de gestalde step om aan te tonen dat het correct gebeurd is. “We merken in andere steden dat mensen onze steps meestal achterlaten aan een fietsenstalling”, zegt De Boer.

Wie een deelstep neemt, betaalt 1 euro en daarna 15 eurocent per minuut.

Opladen, voor door studenten

Met de batterij van de steps kan 20 kilometer worden afgelegd. Om die tijdig op te laden, bedacht Bird een origineel concept. Om 21u moeten de deelsteps van de straat. “We willen daarbij de hulp van de Antwerpenaars inroepen”, zegt De Boer. “We vragen hen om de steps binnen te nemen en tijdens de nacht de batterij op te laden. Om 7u ’s morgens moeten ze dan weer op straat worden gezet. Die mensen krijgt daar een vergoeding voor van ons. Dat gaat van 5 euro tot 20 euro, op basis van de afstand waar de step staat en hoeveel de batterij moet worden opgeladen. Onze ervaring in andere steden leert ons dat vooral studenten zich over de steps ontfermen. Het is een mooie bijverdienste. Bird is dan ook actief in een tachtigtal studentencampussen.” De stad Antwerpen keurde enkele weken geleden het reglement goed voor deelsteps. Daarbij werd vastgelegd dat er maximum drie bedrijven dit mogen aanbieden, goed voor samen 2.250 deelsteps.

FOTO JORIS HERREGODS Jonatan de Boer met een van de Bird-deelsteps, die vanaf vandaag in Antwerpen beschikbaar zijn.