Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik probeer ook hier mensen warm te maken voor capoeira
Steven Pauwels raakte in Brazilië gefascineerd door sierlijke gevechtssport en geeft nu les
Steven Pauwels (36) uit Broechem is al dertien keer in Brazilië geweest om er zich te verdiepen in capoeira. Deze combinatie van gevechtskunst met muziek en dansbewegingen heeft nog maar weinig geheimen voor hem, want sinds drie jaar geeft hij als professor João Médio hier zijn kennis door aan jonge en volwassen leerlingen.
“Mijn belangstelling werd aangewakkerd tijdens een aardrijkskundeles waarin we een film over Brazilië te zien kregen. Daar zat een fragment in over capoeira. Daar was hier niets over te vinden. Ik ben toen mijn licht gaan opsteken bij de Braziliaanse ambassade. Dat is nu twintig jaar geleden en ondertussen heb ik alles samen zo’n drie jaar in het Braziliaanse Salvador gewoond. Ik heb zelfs al eens op het punt gestaan om daar te blijven. De levensvreugde is er een stuk hoger dan hier.”
Wat hem precies zo fascineert in capoeira, vindt Pauwels moeilijk onder woorden te brengen. “Er zijn de vloeiende bewegingen, de opzwepende muziek, de acrobatische bewegingen en de lichaamscontrole. Als je het een tijdje doet, merk je plots dat je armen en benen dingen kunnen waarvan je niet wist dat ze mogelijk waren. Capoeira heeft Afrikaanse roots maar er zit ook een dosis LatijnsAmerikaans machogedrag in. Het was trouwens een tijdje verboden in Brazilië omdat het als te gevaarlijk werd beschouwd. Ondertussen is het door de Unesco opgenomen in de lijst van cultureel erfgoed.” Pauwels, die een bachelordiploma Lichamelijke Opvoeding bezit, probeert ook hier capoeira ingang te doen vinden. “Ik heb het al op heel wat sportdagen voorgesteld en heb ook een tijdje lesgegeven in het Antwerpse Centraal Station. Ik had daar een platform waar ik zes keer per week mijn ding mocht doen. Nu heb ik sessies in Zwijndrecht, Lier en Antwerpen lopen. Een sessie voor kinderen duurt een uur, volwassenen trainen nog een halfuurtje langer. Iedereen kan het leren. We werken vooral op kracht, lenigheid, coördinatie en evenwicht. Meer dan een witte broek en een T–shirt hebben de deelnemers niet nodig. Het pu- bliek is divers. Ik tel acht verschillende nationaliteiten bij de cursisten. Wie wil, kan een proefles volgen. Op 1 en 2 november organiseren we in Sint Maria in de Antwerpse Lange Kongostraat een evenement met een buitenlandse leerkracht.”