Quick.Step heeft nog vijf kansen voor record

Beter doen dan de 71 zeges die Mapei in 2000 bij elkaar fietste: met die motivatie stuurde Patrick Lefevere zijn troepen het najaar in. Vorige week in Turkije pakte Alvaro Hodeg de nummer 71, voor de begeerde recordzege heeft Quick.Step nu nog vijf kansen. De Ronde van Guangxi is de laatste wedstrijd in 2018 waarin renners van Quick.Step Floors aan de slag zijn. Maar na twee etappes en evenveel massaspurten is die nummer 72 nog altijd geen feit. Met nog vier etappes - en een eindklassement - te gaan, is het vooral de jonge Nederlandse sprinter Fabio Jakobsen die voor nummer 72 kan zorgen. In China krijgt hij daarvoor vermoedelijk nog drie kansen. Enkel komende nacht, met de etappe van Nanning naar Mashan Nongla Scenic Sport, zijn de punchers aan het woord. Maar ook daar heeft Quick.Step ijzers om in het vuur te gooien. Philippe Gilbert bijvoorbeeld, net terug uit blessure en nog altijd met de honger van een nieuweling. Ook Dries Devenyns moet hier iets kunnen doen.

Mocht Quick.Step straks zijn 72ste zege boeken, dan heeft Lefevere zijn record dus beet. Maar een absoluut record is het niet, want ColumbiaHTC fietste in 2009 liefst 84 zeges bij elkaar met een team van ‘slechts’ 25 renners. En in 1971 kwam het Molteni van Eddy Merckx aan 86 overwinningen, net als het Flandria van Freddy Maertens in 1977. En het kon nóg straffer: IJsboerke fietste in 1978 liefst 93 zeges bij elkaar. Let wel: in die berekeningen zijn wel nog de zeges in kermiskoersen meegeteld, iets wat nu niet meer wordt gedaan.