Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Chinese lichtjes weer in aantocht in de Zoo
China Light Zoo brengt voor het eerst echt een verhaal
Wie dezer dagen door de Antwerpse Zoo wandelt, kan er niet meer omheen: het lichtfeest China Light Zoo is weer in aantocht. De containers zijn toegekomen en de meegereisde Chinezen hebben de eerste installaties al geplaatst.
Om het verjaardagsjaar, 175 jaar Zoo Antwerpen, in stijl af te sluiten, is dit jaar een delegatie van de Zoo op bezoek geweest naar Zigong, de lantaarnstad bij uitstek. Ondergedompeld in de Chinese cultuur borrelde de inspiratie voor een echt sprookjesachtig verhaal op. Dat wordt via de 71 composities in de tuin verteld: van de geboorte van een lotusprinses tot haar huwelijk…
De lichtjes worden pas ontstoken op 30 november, maar eer het zover is, moet er nog heel wat werk verzet worden. Een groep Chinezen is elke dag in de weer met het lassen, plaatsen en aankleden van de composities. In China zelf werkten liefst 98 kunstenaars aan de objecten, 32 van hen zijn nu in Antwerpen aan de slag om de 25.000 meter satijn en de 30.000 lichtjes op hun plaats te krijgen.
Engels spreken ze niet, dus een vlot gesprek lukt niet zo best en op de foto gaan, zien ze ook niet zitten. Maar enthousiast zijn ze in elk geval, met gebaren tonen ze welke installaties al klaar zijn. De constructies zijn in China in elkaar ge- zet en daarna per container naar België verscheept. De kleinere elementen brachten de Chinezen integraal over en werkten ze hier wat bij. Zoals de stoffen rond de frames. Die zijn waterdicht en kunnen veel verdragen, maar hier en daar was er toch reparatie nodig na de reis vanuit China. De allergrootste objecten arriveerden in stukken en worden hier aan elkaar gelast.
De aarde brandt
“Als China Light Company willen we de traditie van het China Light Festival ook in Europa bekendmaken”, horen we bij de organisatie. “Het lichtfeest is volgens de legende ontstaan toen een god het menselijk ras wilde straffen door de aarde in brand te steken. Een oude, wijze man kwam met een ingenieuze oplossing op de proppen. ‘Laat ons allemaal fakkels, lantaarns en vuurwerk aansteken, zodat we die god kunnen laten geloven dat de wereld al brandt’, luidde zijn oplossing en zo maken Chinezen thuis elk jaar lampions. Met hun gezin gaan ze naar het lichtfestival en bidden ze om een goede oogst.”
En hier in België is het intussen een mooie gewoonte om elkaar een gelukkig nieuwjaar te wensen tijdens China Light Zoo.