Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Reizigers van Travelbird krijgen kosten terugbetaald
Reisagentschap vraagt bescherming aan tegen schuldeisers, maargeboekte vliegreizen tot 9 november gaan door
De Nederlandse reisorganisatie Travelbird heeft bescherming aangevraagd tegen zijn schuldeisers. Belgen die bij Travelbird een reis hebben geboekt, krijgen hun geld terug van de Nederlandse Stichting Garantiefonds Reisgelden (SGR).
Travelbird kondigde woensdag in een mail naar zijn klanten aan dat het in slechte papieren zit. “Tot onze spijt moeten we u meedelen dat we gestopt zijn met de verkoop van online reizen”, zegt het bedrijf. “Door seizoensfluctuaties is er de afgelopen maanden een achterstand in betalingen aan onze partners ontstaan. We hebben extra financiering gezocht, maar hebben die niet op tijd gevonden.” Binnen de week moet duidelijk worden of Travelbird effectief failliet gaat.
De Brasschaatse vriendinnen Eva Lyppens (26), Eveline Van Oevelen (25) en Lisa Vertommen (26) zijn drie van de zesduizend mensen die op dit moment met Travelbird op reis zijn.
Het trio kwam aan in de Marokkaanse stad Marrakesh, maar in het hotel dat ze via Travelbird hadden geboekt, kregen ze te horen dat er geen betaling was uitgevoerd. De vriendinnen hadden hun overnachtingen en activiteiten nochtans aan Travelbird betaald.
“Daar stonden we dan”, zegt Eva Lyppens. “Niemand kon ons helpen. We zijn beginnen rondbellen naar alle mogelijke contactpersonen, maar vonden nergens gehoor. We konden in het hotel overnachten als we betaalden, anders moesten we maar op zoek gaan naar een ander hotel. Dat hebben we dan ook gedaan.”
Vliegreizen tot 9de gaan door
Erik Jan Reuver, directeur van de Nederlandse SGR (Stichting Garantiefonds Reisgelden), benadrukt dat reizigers van Travelbird hun geld terugkrijgen. “Mensen die nu op reis zijn met
Eva Lyppens
Gedupeerde
‘‘Niemand kon ons helpen. We zijn beginnen rondbellen, maar kregen nergens gehoor.’’
Travelbird, kunnen daarvoor contact opnemen met luchtvaartmaatschappij TUI (door te mailen naar travelbird@tui.nl,
red.). Zij betalen de rekeningen van de klanten van Travelbird. Wij betalen TUI later terug”, zegt Reuver.
“Wie voor 9 november vertrekt voor een vliegreis die is geboekt door Travelbird, mag gewoon vertrekken. Wij zorgen ervoor dat de reis wordt betaald. Als het niet om een vliegreis gaat, gaat de reis niet door. Wij beta-
len de hotelkosten aan de klanten terug.”
Wie na 9 november vertrekt, moet ook thuisblijven. Alle kosten worden terugbetaald. “Klanten moeten nooit zelf contact met ons opnemen. Wij contacteren hen”, zegt Reuver.
“We betalen wel enkel de kosten terug die in het pakket zaten. Als u op eigen houtje bijvoorbeeld concerttickets hebt gekocht in de stad die u via Travelbird wil bezoeken, worden die concerttickets niet door ons terugbetaald.”
Tweede faillissement in één week
Vorige week legde ook het reisbureau Mare Tours uit Rillaar (Aarschot) de boeken neer. Mare Tours is aangesloten bij het Belgische Garantiefonds Reizen. Klanten zullen hun kosten dus terugbetaald krijgen. “Er is zeker geen algemene malaise in onze sector”, zegt Pierre Sivet, woordvoerder van ABTO, de associatie van Belgische tourope- rators. “Mare Tours is een keten van fysieke reisbureaus. Travelbird is een agentschap dat enkel via het internet reizen aanbood. Dat zijn twee verschillende zakenmodellen. Het aantal faillissementen in de reiswereld is ondanks deze twee gevallen nog steeds zeer beperkt”, zegt Sivet.
Tip aan consumenten
Sivet raadt consumenten aan om enkel reizen te boeken bij bedrijven die op hun website hebben staan dat ze verzekerd zijn tegen financieel onvermogen. “Dat moet op elke website van een reisorganisator staan. Als je het niet vindt, vraag er de reisagent dan naar”, zegt Sivet.
“Een andere optie is om enkel reizen te boeken bij Belgische agentschappen die bij ABTO zijn aangesloten. Die lijst staat op onze website abto.be. De agentschappen moeten voor hun lidmaatschap aan financiële kwaliteitseisen voldoen, waardoor een boeking bij hen veilig is.”