Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Voodooritueel houdt meisjes in prostitutie
Aanklager vordert tot 8 jaar cel voor mensenhandel
Zes Nigerianen worden ervan verdacht minderjarigen naar Antwerpen gesmokkeld te hebben. Hier werden de meisjes de prostitutie in gedwongen. De bende werd aan de galg gepraat door een 16-jarig slachtoffer.
Het onderzoek naar de zeskoppige Nigeriaanse bende startte toen de 16-jarige F.L. haar verhaal deed bij de politie in Antwerpen. Ze vertelde de speurders tot in de puntjes hoe ze van de Nigeriaanse stad Benin City naar Antwerpen was gesmokkeld. Een unieke kans, zo stelde Godwin I. (39) haar de reis naar Europa voor. Hier zou ze naar een betere school kunnen gaan.
“Een beter leven”
“Hij bood haar zogezegd de kans op een beter leven en hij zou het betalen”, aldus aanklaagster Els Traets. Voor het vertrek werd een voodooritueel uitgevoerd. Via Libië, een overvolle boot op de Middellandse Zee en een vluchtelingenkamp kwam F.L. in Italië terecht. Daar werd ze door Lucky A. (35) naar het huis van Osazee E. (30) gebracht. Het was hoofdbeklaagde Osazee E. die F.L. zei wat haar echt te wachten stond. “Je gaat naar België en daar de prostitutie in om de reis naar Europa terug te betalen.”
Nadat Godwin I., de echtgenoot van Osazee, haar naar de luchthaven had gebracht, kwam F.L. in Antwerpen terecht bij Tracy E., de zus van Osazee. Die bracht het minderjarige meisje onder in een huis in Merksem. Daar kwam F.L. ‘Happy’ tegen, een ander minderjarig meisje uit de regio rond Benin City. De twee meisjes kregen uitleg van Tracy E. over hoe ze klanten moesten plezieren en waar ze moesten ‘werken’. “In ’t Keteltje (berucht café in de Oudemansstraat in het Antwerpse Schipperskwartier, red.) en in een café in de buurt van het De Coninckplein.”
Geld afgeven
De opbrengst van de prostitutie moesten F.L. en ‘Happy’ gebruiken om hun gedeelde kamer (140 euro per persoon per maand aan bewoner Favour A.) en eten (25 euro per week aan Tracy E.) te betalen. Ook de rest van het geld moesten ze aan Tracy E. afgeven. Eerst handje contantje, maar toen E. het land verliet, werd de betaling via Ria Money Transfer geregeld.
“Voor mijn cliënte gaat het om meer dan 3.000 euro”, zei de advocate van F.L. “Dat geld vraagt ze terug als schadevergoeding, net als geld voor de gemiste schooljaren
(tweemaal 3.750 euro, red.). Nog steeds kan mijn cliënte moeilijk slapen, ik vraag dan ook een morele schadevergoeding van 2.500 euro.”
Niet alleen werd F.L. volgens haar advocate en het parket gecontroleerd door Tracy E., er waren ook bedreigingen. “Godwin I. dreigde ermee haar oor af te snijden toen ze ‘niet genoeg rendement’ had”, aldus de aanklaagster. Ook de vriend en de familie van F.L. werden door meerdere beklaagden bedreigd. “Dat bewijzen ook verscheidene berichten”, zei openbaar aanklaagster Els Traets.
Hetzelfde verhaal vertelde ‘Happy’. Zij werd door Lucky A. en Sunday U. naar Antwerpen gebracht en moest in de prostitutie om 25.000 euro terug te betalen.
Armen en benen breken
Beide meisjes ondergingen een voodooritueel dat als een kapmes boven hun hoofd bleef hangen. Betaalden ze hun schulden niet af, dan zouden hun armen en benen breken. Of erger. “Als je niet betaalt, kan je het geld voor je begrafenis gebruiken”, sms’te Sunday U. naar ‘Happy’. Om nog wat extra druk te zetten, kwam op het adres waar de meisjes in Merksem verbleven een ‘voodoopakket’ toe, gestuurd door Osazee E. “Met oogpotloden en assen.”
De verschillende verdachten werden opgepakt, al zaten er woensdag slechts twee in de beklaagdenbank, Sunday U. en Favour A. Drie anderen, Lucky A., Osazee E. en Godwin I., zitten in een Italiaanse cel. Zij werden daar opgepakt in Operazione Broken Chains, een dossier rond de smokkel en gedwongen prostitutie van minderjarige Nigeriaanse meisjes.
Tijdens de verhoren lieten de verdachten niet veel los. Enkelen ontkenden, anderen minimaliseerden hun rol en hoofdverdachte Osazee zweeg in alle talen. De vrouw riskeert nu acht jaar cel en 35.000 euro boete. Dezelfde straf werd gevorderd voor haar zus Tracy, haar echtgenoot Godwin I. en voor Sunday U. De twee laatste beklaagden, Lucky A. en Favour A., riskeren beiden vier jaar opsluiting en een boete van 7.000 euro.