Die andere Great Old

Toegegeven, vijftig jaar geleden was de viering iets spectaculairder. Toen de Koninklijke Football Club SintMichiel zijn 60ste verjaardag vierde, werd ze na een eucharistieviering in het thuishonk, de Sint-Michielskerk op de Amerikalei, ontvangen op het Schoon Verdiep van het stadhuis. De toenmalige schepen van Openbare Werken, Jozef Posson, sprak bij dat diamanten jubileum de onweerlegbare woorden: “Is Antwerpen een wereldstad, zijn bruisend leven dankt het aan verenigingen als Sint-Michiel.” Zo staat het toch in de van 11 november 1968. Ja 11 november. Feestdag of geen feestdag, gazetten waren er.

Op een officiële ontvangst op het schoon verdiep bij de 110de verjaardag moeten de heldhaftige rood-witten niet rekenen. Niet alleen is het stadhuis gesloten voor werkzaamheden, de parochieploeg van het Antwerpse Zuid voetbalt al jaren niet meer op het grondgebied van de stad. Waar vroeger het terrein lag, schuifelen nu camions de Kennedytunnel in. De roemrijke traditieclub huurt om de twee weken twee veldjes op het jeugdcomplex van het zelfs nog niet één keer verjaarde fusievehikel Lyra-Lierse in Vremde. Tien jaar terug had SintMichiel nog zijn eigen terrein, een paar honderd meter verder in Emblem. Het veld was misschien nog bekender dan dat van de Bosuil of het Olympisch Stadion. U kunt het nog elke zaterdag bewonderen in eindeloos herhaalde zittingen van

Maar ondertussen ligt daar een golfterrein. Epische voetbalverhalen hebben de mannen van De Grot (zo noemden ze destijds het clublokaal, de huidige Monty) verzameld in al die jaren. En steevast volgden na het vertellen ervan de gevleugelde woorden: “Niet moeilijk, wij zijn nu eenmaal de Great Old van ‘de Katholieke’.” Inderdaad, niet een van al die stoeferige O-ploegen (Olve, Olvac, Olse, Oxaco, Ossmi, Ollekebolleke Repesolleke), maar het nederige SintMichiel uit de Montignystraat, opgericht in hetzelfde jaar als andere aardige ploegjes als Anderlecht of Berchem Sport, was de oudste club van het verbond.

Wás, jawel, sinds de fusie van de KVV met de KBVB in Voetbal Vlaanderen, zijn de heren hun eretitel kwijt aan een ploegje uit Deurne dat nog 28 jaar ouder is.

Laat het geen demper op de jubileumfeestvreugde zijn vanavond. Gelukkige verjaardag, KFC Sint-Michiel, ouwe zot!

FOTO RR