Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We zijn diep bedroefd maar ook opgelucht”
Vermiste telg uit Nederlandse hotelfamilie Van der Valk geïdentificeerd: ze lag al 17 jaar in anoniem Belgisch graf
Zeventien jaar hoopten ze dat hun moeder, echtgenote toch misschien gewoon vertrokken was en elders een ander leven had opgebouwd. Gisteren kwam de slag hard aan in het Nederlandse gezin Van Der Valk. Moeder Corrie lag al die tijd in een anoniem graf in Bois-le-Villers in de Naamse Ardennen, ze pleegde wellicht zelfmoord. “Wij zijn met het gezin bij elkaar en willen het samen verwerken”, meldt dochter Sandra.
In Nederland was het in 2001 maandenlang groot nieuws: Corrie van Der Valk, toen 58, telg uit de gelijknamige hoteldynastie die 98 hotels bezit, was vermist. De vrouw, moeder van zes kinderen, had die ochtend van 7 januari nog een koffietje gedronken met haar man van wie ze aan het scheiden was. Daarna was ze verdwenen. Allerlei hypotheses werden geopperd. De speurders verdachten haar man Nico. De nakende scheiding zagen ze als mogelijk motief. Nico verdween drie weken achter de tralies maar hield zijn onschuld staande en werd opnieuw vrijgelaten. De vrouw was de weken voor haar verdwijning ook depressief en ze maakte plannen om te verhuizen naar een sekte in India. Er was ook sprake van een duikvakantie in Egypte. Maar ze werd er nergens aangetroffen. Het werd stil rond de zaak. Echtgenoot Nico werd in 2003 officieel buiten verdenking gesteld. En in 2008 verklaarde het gerecht in Nederland Corrie van Der Valk officieel dood. Maar eigenlijk werd er niets meer van haar vernomen. Ze bleef spoorloos en de zaak bleef onopgelost. Tot nu.
Op de sporen lopen
Deze zomer besliste de Cel Vermiste Personen in ons land om te starten met de opgraving van anonieme lichamen die her en der op kerkhoven in het hele land begraven liggen. Eén lichaam van een vrouw op het kerkhof van Bois-le-Villers interesseerde hen. De vrouw was op 7 januari 2001 omgekomen in Lustin, vlak bij Dinant. De vrouw liep in de schemering op de sporen toen een trein naderde. “De treinbestuurder trok nog aan de noodrem. Maar het was te laat”, klinkt het bij de speurders.
De vrouw was op slag dood. Ze had geen identiteitskaart maar wel Frans en Belgisch geld op zak, een badge uit een Parijs hotel én een treinticket. Desondanks kon het verminkte lichaam niet geidentificeerd worden. Er kwam nog een oproep tot getuigen op de Franstalige zender RTBF, maar die haalde niks uit. Geen tips. Het lichaam werd begraven in een anoniem graf. De link met de verdwijning van de Nederlandse vrouw is vreemd genoeg nooit gelegd, hoewel die op dezelfde dag verdween. “De speurders toen keken vooral naar Frankrijk. Ze dachten dat het slachtoffer een Franse was, omwille van de hotelbadge en het geld.”
Zelfmoord of ongeval?
Maar nu, zeventien jaar later, zorgde een DNA-staal van de beenderen wonderwel voor een match met een staal uit de DNAdatabank voor vermiste personen waarover de Belgische politie sinds juli dit jaar kan beschikken. De vrouw was geïdentificeerd. Het was Corrie van Der Valk die al zeventien jaar vermist was en dus al op de dag van haar verdwijning omgekomen is.
Wat de vrouw bezield heeft om die heel rare heen- en bijna-terugreis te maken op 7 januari is niet duidelijk. “We gaan opnieuw onderzoeken hoe die vrouw in Lustin terechtkwam”, zegt procureur Vincent Macq van Namen. “Kende ze hier iemand? Was het zelfmoord of een ongeval? Of was er iets anders waarom gebeurde wat er gebeurd is. Samen met de Nederlandse collega’s zullen we de zaak opnieuw onderzoeken.” De meest aannemelijke piste tot nu toe is die van de zelfmoord. Nederlandse speurders zakten gisteren naar ons land af om de zaak met hun Belgische collega’s te bespreken. Daarna werd de Nederlandse familie ingelicht. “Wij zijn diep bedroefd maar ook opgelucht dat er een einde is gekomen aan een lange periode van onzekerheid”, zei dochter Sandra in een mededeling. “We hopen dat de Belgische Justitie het stoffelijk overschot binnenkort zal vrijgeven om mama een eerbiedwaardige begrafenis te geven, zodat we definitief afscheid van haar kunnen nemen. De politie heeft tegenover ons verklaard dat Corrie van Der Valk naar alle waarschijnlijkheid door zelfdoding om het leven gekomen is. De familie kwam ook nog even terug op de – onterechte, zo blijkt nu – arrestatie van papa Nico. “Jarenlang zijn wij geconfronteerd met allerlei geruchten en zeer veel media-aandacht voor de vermissing, hetgeen ook iedere keer veel verdriet met zich meebracht. Wij vragen als familie, nu er duidelijkheid is, of wij in alle rust het verlies mogen verwerken. Tot slot willen wij iedereen die jarenlang met ons heeft meegeleefd bedanken, net als voor alle lieve reacties die we hebben ontvangen.”
Wie met levensvragen zit, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de site www.zelfmoord1813.be
Sandra
Dochter van Corrie “We hopen dat het stoffelijk overschot binnenkort vrijgegeven wordt zodat we mama een eerbiedwaardige begrafenis kunnen geven en definitief afscheid van haar kunnen nemen.”