Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ieder jaar 45 ton hulpgoederen naar Oekraïne: “Mensen hebben ons nodig”
Vrijwilligersproject zet zich al 25 jaar in voor kansarmen in Oost-Europees land
Oekraïne-Project Edegem plaatse afgelopen weekend in het OLVEcollege zijn werking en toekomst in de kijker. Voorzitter Liliane Bollaerts en haar vele vrijwilligers zetten zich sinds 1993 in voor de vergeten groepen en kansarmen in Oekraïne.
De Edegemse Liliane Bollaerts stond twee jaar na de onafhankelijkheid van Oekraïne aan de wieg van het vrijwilligersproject. Met veel passie voor het land en vooral voor de vele bevolkingsgroepen die het er moeilijk hebben, praat ze over de geschiedenis en de toekomst van Oekraïne-Project Edegem.
“Met een aantal personen van de parochie Sint-Jozef gingen we begin jaren negentig luisteren naar een bisschoppenconferentie voorgezeten door toenmalig bisschop Paul Van den Berghe. Voor de eerste keer mochten ook de bisschoppen uit Oost-Europa aanwezig zijn. Daar werd ons verteld over de armoede en problemen in het land. We verlieten de conferentie met het idee dat we iets moesten doen, want anders was deze conferentie verloren moeite. Er ging wat tijd over tot ik in contact kwam met Jef Sneppe, een van mijn oud-studenten. Hij was in Oekraïne geweest met een bestelwagen
Liliane Bollaerts
“Begin jaren 90 werd ons verteld over de armoede in Oekraïne. Toen besloten we dat we niet konden blijven toekijken.”
Voorzitster Oekraïne-Project Edegem met hulpgoederen. In 1993 kwam hij voor ons in Edegem spreken. Toen startte onze werking op”, overloopt Bollaerts.
Oekraïens conflict
In de eerste plaats sturen de vrijwilligers hulpgoederen naar Oekraïne. Iedere dinsdag nemen ze de goederen in ontvangst in Hangar 42. Zo vertrekt er jaarlijks minstens 45 ton, of vier volle dubbele vrachtwagens, naar een depot in Novovolynsk. Van daaruit worden de goederen over heel Oekraïne verdeeld. Ook in OostOekraïne, waar nog steeds een conflict woedt.
“Door het conflict zijn onze studiereizen stopgezet. Je ziet ook dat de benefieten die ter plaatse worden gehouden niet meer voor de armen zijn, maar voor de verdediging van stukken grond. Ook gaat een deel van het loon dat de mensen moeten afstaan aan RSZ nu naar de verdediging van het land in plaats van naar armoedebestrijding.” Naast hulpgoederen zet Oekraïne-Project Edegem sociale projecten op, afhankelijk van de vraag en noden van lokale partners. Van maaltijden voor senioren tot vacuümpompen voor wondzorg.
“Nu krijgen we de vraag voor steun aan een project om kinderen van gedetineerde ouders te begeleiden. Dit zou model moeten staan voor heel Oekraïne en andere Oost-Europese landen.”