“Zijn jullie Vlamingen dan niet boos over de absurde brandstofprijzen?”

De droom van de gele hesjes: België platleggen én de Antwerpse haven veroveren

Ze kennen elkaar alleen via sociale media, zeggen ze, de gele hesjes die in Wierde bij Namen al dagen met succes de toegangspoorten van Total blokkeren. Maar één ding hebben de actievoerders gemeen: ze zijn allemaal boos om de “absurd hoge dieselprijs” in ons land en om de accijnzen “waarmee anderen zich verrijken”. “We gaan door tot het hele land platligt, en iedereen ons serieus neemt.” Hun droom? “De Antwerpse haven veroveren.”

“De volgende vrachtwagen komt eraan. Klaarhouden iedereen!” Max, een dertiger uit Wierde, trekt zijn muts recht op zijn hoofd en begint als een gek op zijn fluitje te blazen. Het sein voor een ander geel hesje om de blauwe Mitsubishi Pajero dwars voor de toegangspoort van brandstofdepot Proxifuel te plaatsen. Er is geen doorkomen aan. De chauffeur, gehuld in een pullover van Total, schudt het hoofd, stapt uit en neemt enkele diepe halen van zijn sigaret. Hij weet wat er komt, want het is al dagenlang hetzelfde liedje hier.

Waarna Maxime, een werkloze chauffagist in werkmanskleren, op de vrachtwagen kruipt om de inhoud van de opslagtank te inspecteren. De regels zijn duidelijk: wie diesel komt bijtanken om tankstations van Total te bevoorraden, mag terugdraaien. Alleen wie ‘rode’ stookolie komt inslaan, bestemd voor particulieren, krijgt toegang tot het depot. “We zijn hier niet om de Belg die zijn huis wil verwarmen te ambeteren”, zegt een wat oudere activiste. “Maar andere brandstof komt niet voorbij de poort.

non!”

Ah

Ze protesteren hier al van donderdagnamiddag, de brigade van de gele hesjes. Dag en nacht. Sommige actievoerders slapen op de grond voor de toegangspoort. Hun rode kaken en verkleumde handen verraden dat het bitterkoud is geweest. “Ach, de koude kan ons niet schelen”, roept Alain, die op een wandelstok de troepen overschouwt. Hij lijkt de natuurlijke leider van de dertigkoppi- ge bende, al ontkent hij. “Wij zijn burgers, modale Belgen die elkaar via actiegroepen op Facebook hebben leren kennen en dezelfde onvrede delen omdat we meer dan anderhalve euro per liter diesel moeten betalen aan de pomp. En vooral omdat de accijnzen alleen al dit jaar acht keer verhoogd werden. De overheid en de olieproducenten worden slapend rijk, terwijl wij moeten krasselen.”

Geen politieke ambities

Politieke ambities hebben de gele hesjes naar eigen zeggen totaal niet. Alain: “We verafschuwen de politiek. We hebben geen PS-partijkaart, zijn geen lid van linkse vakbonden en willen louter onze stem als malcontente burgers laten horen.”

Aan de andere kant van de vuurtjes staat Coralie enthousiast met een vlag te zwaaien. Ze zegt tijdelijk werkloos te zijn, maar wil heel bewust geen eurocent van de staat. Haar stem klinkt hees. “We hebben dit weekend met grote ogen naar Frankrijk gekeken.

Heel Parijs lag lam.” Ze is, net als iedereen aan de barricade in Wierde, verwonderd over het gebrek aan “Belgisch gevoel”. “Waarom worden in Vlaanderen geen depots geblokkeerd? Elke Belg heeft er toch last mee om die brandstofkosten op te hoesten? Waar blijven onze Vlaamse vrienden?”

De chauffeurs die

C’était magnifique.

zich bevoorraden bij Alain

Geel hesje Proxifuel, dagelijks zo’n veertig, hoeden zich voor grote uitspraken. Er is zelfs voorzichtige steun voor de “pacifistische burgers”. Want ook zij moeten na de werkdag met hun privéwagen langs de pomp. En ook zij hebben leningen af te betalen.

Kat-en-muisspel

“Ondanks enig begrip zoeken we toch vooral naar middelen om de blokkades snel op te heffen”, zegt Pascal de Crem, woordvoerder van Total. “We spreken voorlopig niet van een brandstoftekort, want onze raffinaderijen blijven produceren.”

Het bedrijf zet sinds zaterdag deurwaarders in, maar die bleken niet efficiënt. “Het is een soort kat-en-muisspel”, vertelt actievoerder Maxime. “We krijgen exact een uur om te vertrekken en switchen dan gewoon van locatie. Want ook in het Luikse Wandre en het Henegouwse Feluy blokkeren we de boel.”

Zijn woorden waren amper koud of in Feluy forceerden agenten, gewapend met het waterkanon, ’s namiddags de blokkade. Tot onvrede van de actievoerders. Het begin van het einde voor de gele hesjes? De droom waarover ze gisteren aan het vuur spraken, met name “de verovering van de Antwerpse haven”, lijkt nog niet voor morgen.

“Politieke ambitie? Neen, we willen alleen onze stem als malcontente burgers laten horen.”

FOTO SEBASTIEN SMETS Een van de gele hesjes inspecteert in Wierde de inhoud van een Total-tankwagen. Als het om diesel bij te tanken is, mag hij niet door.