Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Cadeautje, slingers en deeg
Feestvarken verwent vanaf januari ook tweehonderdtal kinderen in armoede in Schoten
Dat de armoede toeneemt, blijkt uit de groei van Feestvarken vzw. De vereniging uit Malle zal vanaf volgend jaar ook Schotense kinderen uit arme gezinnen een onvergetelijke verjaardag bezorgen. “Ik ben blij met deze samenwerking”, aldus schepen van Jeugd Wouter Rombouts (N-VA).
Toen Koen Hendrickx nog maatschappelijk assistent was bij het OCMW van Brasschaat, zag hij dat verjaardagen lang niet bij elk gezin even uitbundig gevierd werden. “Samen met twee studenten, die op kamp werden geconfronteerd met een kind wiens verjaardag vergeten dreigde te worden en er prompt een taart voor bakten, heb ik de vzw Feestvarken opgericht, intussen vijf jaar geleden”, vertelt de nog steeds enige voltijdse medewerker van de vzw.
“Armoede onder de aandacht brengen is één doel. Daarnaast stellen we pakketten samen waarmee ook de armste kinderen zich
voor minstens één dag de koning te rijk voelen.” Niks tweedehands
Opvallend: het Feestvarken-pakket wordt niet samengesteld met stukken uit de Kringwinkel. “We kiezen bewust voor een mooi, actueel en nagelnieuw verjaardagscadeau”, vertelt Hendrickx. “Als het kind in een speelgoedwinkel komt, moet het zijn eigen cadeau kunnen terugvinden. We gaan voor niets minder dan het wowgevoel. Momenteel zijn de spellen
en heel populair bij kinderen van 3 tot 12 jaar, toevallig onze doelgroep.”
Daarnaast voorziet Feestvarken voor elk feestvarkentje ook een traktatie waarmee kinderen op ‘hun’ dag klasgenootjes kunnen verrassen. Ook slingers, ballonnen en andere attributen om thuis een feestje te organiseren worden meegeleverd, inclusief deeg voor een verjaardagscake. Ticket to Former
Ride, Concept
Click
Ivan Dierckx
Jeugdbeleidscoördinator
“We leveren jaarlijks 1.750 verjaardagspakketten aan kinderen in 33 gemeenten. Wij zijn dit jaar sterk gegroeid (+115%), maar blijven vooral actief in de provincie Antwerpen”, vertelt Hendrickx. “Steden zitten daar niet bij. We breiden ons werkingsge- bied alleen verder uit als we zeker weten dat we het aankunnen. We zijn afhankelijk van giften en ontvangen geen structurele subsidie. Gelukkig kan ik rekenen op zeventig vrijwilligers.”
Subsidie
Vanaf 1 januari zal Feestvarken ook de verjaardag van jaarlijks naar schatting tweehonderd Schotense kinderen glans geven. Armoede in Schoten? “Toch wel”, is jeugdbeleidscoördinator Ivan Dierckx formeel. “Kind en Gezin spreekt van 14% kansarme gezinnen. Onze gemeente staat in de top vijf van de provincie. Wij ontsnappen daar echt niet aan.”
Schepen van Jeugd Wouter Rombouts (N-VA) is blij met de komst van Feestvarken. “We gaan iets terugdoen”, zegt hij. “We geven binnenkort een toelage van 2.000 euro. Als de samenwerking duurzaam blijkt te zijn, kan die jaarlijks verlengd worden.”
“Kind en Gezin spreekt van 14% kansarme gezinnen in Schoten. Onze gemeente staat in de top vijf van de provincie. Wij ontsnappen daar echt niet aan.”