Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Prinses Stéphanie van Monaco doet mijn hart sneller slaan”
Oud-burgemeester Hugo Ansems zorgt voor foto mét handtekening voor superfan Marc De Mulder
De mondaine stadstaat Monaco houdt Niel bezig. Grace Kelly zou een tijdlang in de Rupelgemeente hebben gelogeerd en haar dochter Stéphanie weet nu ook de harten te beroeren. Groot bewonderaar Marc De Mulder (49) heeft tot zijn grote verrassing een gesigneerde foto van haar gekregen.
Terwijl zijn leeftijdsgenoten dweepten met Madonna of Samantha Fox draaide het bij Marc De Mulder maar om één dame: prinses Stéphanie van Monaco. Niet vanwege haar hitje en haar (kortstondige) zangcarrière, maar vanwege haar schoonheid.
“Ik heb haar altijd een heel mooie dame gevonden”, zegt de oud-voetballer. “Al sinds mijn 6 jaar en dat is nooit veranderd. Er zijn wel meer mooie vrouwen, maar die zijn niet allemaal prinses”, lacht hij. “Zoals anderen dat hebben met actrices of zangeressen, geeft dit op mij iets van een speciale uitstraling.”
Mooi en stout Menton
Irresistible
Dat de prinses een op z’n minst gezegd liederlijk leven achter de rug heeft en een aantal keer in opspraak kwam, heeft hem niet van mening doen veranderen. Hij is het toenmalige enfant terrible van het Monegaskische vorstenhuis nooit afgevallen. “Daar was ze te mooi voor”, zegt de superfan. “En dat stoute kantje geeft haar nog iets extra”, grinnikt hij.
Aan dorpsgenoot en oud-burgemeester Hugo Ansems had hij daarom laten vallen dat het fantastisch zou zijn, moest hij ooit een foto van de prinses kunnen bemachtigen met een handtekening. “Ik wist dat hij er veel op vakantie gaat en dat hij eerder al onderzoek had gedaan naar het vermeende verblijf van Grace Kelly in Niel.”
Dat is een verhaal dat al decennialang de ronde doet. In 1999 besloot de oud-burgemeester het mysterie voor eens en altijd te ontrafelen. Afdoend bewijs werd nooit gevonden en alles wijst erop dat het om een mythe gaat, maar het onderzoek kwam hem wel van pas om nu de wens van zijn dorpsgenoot in vervulling te laten gaan.
“Ik ga al vele jaren op vakantie in het vlakbij gelegen Menton. Ik heb zelfs foto’s van de prinselijke familie die er op de markt geregeld kwam wandelen. Toen ik in juni nog een keer in Menton was, besloot ik aan te kloppen bij het bisschoppelijk paleis en stuurde ik een brief naar de burgemeester van Menton. Die nam contact op met het paleis, maar er kwam geen reactie. De laatste dag heb ik mijn stoute schoenen aangetrokken en ben ik naar het prinselijk paleis getrokken met mijn dossier. De officier van wacht beloofde mijn vraag over te maken aan de prinses, want ze was op dat moment niet thuis”, vertelt Ansems.
Een brief
“Weken en maanden gingen erover. Ik dacht dat er niets van zou komen. Tot ik een brief met de stempel van Monaco in de bus kreeg. Ik dacht dat het om een grap ging, want ik ken iemand die een ‘krak’ is in het imiteren van zo’n dingen”, lacht de man. “Maar toen haar foto uit de enveloppe kwam en ondertekend bleek te zijn met waren die twijfels weggenomen.”
Bewonderaar Marc is uiteraard in de wolken. “Ik had wel al enkele foto’s van haar, maar dan als kind. Ik ga de foto zeker een mooi plaatsje geven.”
“We gaan haar ook een bedankbriefje terugsturen met een kerst- en nieuwjaarskaart die ik heb gemaakt. Wie weet, stuurt ze dan nog wel een kaartje met nieuwjaarswensen terug”, hoopt Ansems stiekem.
Pour Marc, Stéphanie