Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een goed hotel moet een goed restaurant hebben”
Tim Meuleneire had al eens een ster in restaurant De Koopvaardij in Stabroek. Na amper een jaar heeft hij er weer een te pakken in Hotel Franq op Kipdorp.
Een constante stroom van felicitaties komt binnen op de smartphone van Tim Meuleneire, de chef van het restaurant van Hotel Franq. De Zottegemnaar, die de stiel leerde in een resem Franse sterrenrestaurants en ondertussen al jaren in Stabroek woont, glundert bij de eer die hem ondertussen voor de tweede keer te beurt is gevallen. “Een hotelrestaurant leiden, is totaal anders dan een ‘gewoon’ restaurant”, zegt Meuleneire, die de twee kan vergelijken.
“Bij ons is de drempelvrees groter. Er zijn veel goede hotels in Antwerpen, maar de meesten durven het risico niet aan om een restaurant van niveau uit te bouwen. Wij hebben dat wel gedaan en dat heeft geloond. We hebben een trage start genomen, maar sinds deze zomer begint het te lopen. Deze onderscheiding kan daar alleen maar bij helpen.”
Het gekke is dat Franq twee verschillende publieken trekt. “We merken dat onze hotelgasten nog niet vaak naar het restaurant komen, ook al vragen we ernaar bij de reservatie”, zegt Kristel Geu- bels, de general manager van het hotel die mee op het podium de honneurs waarnam en die ervan overtuigd is dat er in Antwerpen plaats genoeg is voor twaalf sterrenrestaurants.
“Toen er in Antwerpen steeds meer hotelkamers kwamen, werden daar ook vragen bij gesteld. Maar het is een succes. De stad is in staat om nog veel meer business en toeristen aan te trekken en daar kan iedereen een graantje van meepikken.”