Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het lijkt wel een burgeroorlog”
Ook de Champs-Élysées in Parijs was dit weekeinde het toneel van geweld. Was het oprechte boosheid van gele hesjes. Of ging het om politiek geweld?
Een deel van de Champs-Elysées is zaterdag net voor de middag een slagveld. Betogers met gele hesjes slopen terrassen, stoplichten, vuilniscontainers en straatmeubilair en maken er wegblokkades van. De politie reageert met het waterkanon en traangas. Op een betonblok midden op de weg kalkt iemand: “Dood aan Macron.” Jeanne d’Hauteserre, burgemeester van het achtste arrondissement waar de ChampsÉlysées onder valt, is onthutst: “Het lijkt wel een burgeroorlog.”
Terwijl op straat wordt gevochten, verschijnt minister van Binnenlandse Zaken, Christophe Castaner op tv. “Extreemrechtse relschoppers zijn op de been en richten barricades op.” Hij geeft Marine Le Pen (Rassemblement National) de schuld. Zij zou hebben opgeroepen op de ChampsÉlysées te demonstreren, terwijl dat verboden was. Even later verschijnt Le Pen zelf op tv. Zij beschuldigt Castaner ervan de demonstratie “politiek te manipuleren”, door haar te beschuldigen.
Rechts, links, jong én oud
Dat het protest een politieke kleur kreeg, zat eraan te komen. In de aanloop naar zaterdag nam de politieke spanning flink toe.
“Nogal wat van onze Kamerleden worden geïntimideerd of worden door de gele hesjes met geweld bedreigd op hun kantoor of zelfs thuis”, zei Gilles Legendre, voorzitter van de fractie van regeringspartij La République en Marche (LREM) in de Assemblée. Zo stonden bij Mireille Robert (LREM) vrijdagnacht veertig betogers voor de deur. Op haar erf werd een vuur aangestoken en de politica werd persoonlijk bedreigd.
Het protest van de gele hesjes is ook verhard. En die verharding komt niet alleen van extreemrechts. Bij de demonstratie op de Champs-Élysées reden jongeren op scooters rond die bushokjes kort en klein sloegen. Linkse activisten liepen mee, met gasmaskers, afbeeldingen van Che Guevara en leuzen “tegen de staat, tegen de politie en tegen de fascisten”. Mannen van middelbare leeftijd staken lachend barricades in brand terwijl hun echtgenotes toekeken.
De beelden gingen de wereld rond, de politici in Frankrijk schoven de schuld heen en weer. En de gele hesjes kondigden al een nieuwe protestdag aan: zaterdag op de Champs-Élysées.