Francken laat gemeenten gesloten opvang heropenen

De gemeenten mogen de opvangplaatsen voor asielzoekers die eind dit jaar zouden sluiten, toch openhouden van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA). Ze hebben daarover gisteravond een brief gekregen, een paar uur nadat Francken dit in volle Wetstraathoogspanning had goedgekeurd.

Francken had in maart aangekondigd dat van de 8.272 plaatsen die er toen waren in de lokale opvang door gemeenten, er zo’n 4.000 moesten verdwijnen. De staatssecretaris wilde vooral de lokale opvang afbouwen omdat “het comfortpeil te hoog is” en “een huis geen mentale setting is om aan terugkeer te denken.”

Aan die afbouw ging een hevige discussie met CD&V vooraf. Voor CD&V was die lokale opvang net wel belangrijk, zodat mensen zich kunnen integreren. Maar nu moet Francken op die beslissing terugkomen. “We moesten op zoek naar een oplossing voor duizend mensen die eind dit jaar nog in de procedure zitten en momenteel in de lokale opvang verblijven”, zegt Mieke Candaele, woordvoerder van Fedasil, de instantie die de opvang regelt. Voor die duizend mensen was er geen plaats. Zelfs plaatsen die al dicht zijn, mogen weer open.

Tweede keer

“De druk op het opvangnetwerk blijft hoog”, reageert de woordvoerder van Francken. “De plaatsen waar eind december nog mensen zitten, sluiten we, maar pas wanneer de mensen daar uitgestroomd zijn. We hebben ook quota ingevoerd

(bij de inschrijving aan het loket van Dienst Vreemdelingenzaken, red.)

omdat we niet terug willen naar een situatie zoals bij de vorige crisis.”

Het is al de tweede keer dat Francken de beslissing van afbouw moet bijsturen. In september besliste hij ook al om de zeven centra die zouden sluiten – zoals dat van Helchteren – langer open te houden.