Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Op bezoek bij oude bekende Eddy Casteels.
Begint in Leuven aan drukke maand december
Telenet Giants Antwerp moet na de interlandonderbreking opnieuw aan de bak. De drukke maand december brengt tot 26 december liefst zeven wedstrijden in drie verschillende competities (Beker van België, Champions League en EuroMillions League). De eerste opdracht volgt vanavond met de heenwedstrijd van de kwartfinale van de Beker van België bij Leuven.
“We kennen coach Eddy Casteels uiteraard heel goed”, waarschuwt Giantscoach Roel Moors. “We beseffen maar al te goed dat hij zijn selectie de voorbije twee weken op scherp zal hebben gezet voor de confrontatie met de Giants. We zijn favoriet, maar weten dat er in de Beker van België altijd plaats is voor verrassingen.
We recupereren na de interlandbreak Yoeri Schoepen (enkel) en waarschijnlijk ook Hans Vanwijn (scheenbeen). Dat geeft toch een extra rotatie meer. De komende drie weken zijn loodzwaar en brengen heel wat belangrijke wedstrijden. Hopelijk recupereren we ook snel Thomas Akyazili (pink) en Moses Kingsley en blijven nieuwe blessures uit. Scoren in drie competities vergt immers een volledige selectie”, aldus nog Moors.
De Beker van België is de competitie waarin Telenet Giants Antwerp dit millennium het succesvolst is. De Sinjoren wonnen de Beker in 2000 en 2007 en stonden in 2012, 2014 en 2016 in de finale. “We kunnen Oostende of Charleroi pas in de finale ontmoeten”, overloopt de sportieve baas van de Metropoolploeg het spelschema. “De Beker is de kortste weg naar een prijs en een Europees ticket. Toch moeten we in eerste instantie respect hebben voor Leuven. Doen we dat niet, dan kan het bekeravontuur snel voorbij zijn.”
Als de Giants Leuven wippen, ontmoeten ze in de halve finale (25-27 januari) de winnaar van het duel Limburg United - Brussels. De finale vindt op 10 maart in Vorst Nationaal plaats.
Weerzien met (ex-)Giants
Het bekertreffen met Leuven is ook een weerzien met enkele ex-Giants en spelers die nog onder contract liggen bij de Sinjoren. De 20-jarige talenten Thibaut Vervoort en Roby Rogiers worden uitgeleend aan de Leuvenaars, coach Eddy Casteels was tien jaar de sportieve baas bij de Metropoolploeg en Raf Bogaerts was in de jeugd en bij tweedeklasser Antwerp Giants Two actief. Voor hen staat een clash met Telenet Giants Antwerp dan ook met stip genoteerd. Leuven presenteert met Hugh Robertson bovendien een nieuwe Amerikaanse shooting guard.