Krijgsgevangene in handelsoorlog

Topvrouw van Huawei opgepakt in Canada: China eist vrijlating, Amerika uitlevering

De arrestatie van de CFO van Huawei doet de spanningen tussen de VS en China oplopen. De inzet is de controle over de 5G-telecomnetwerken. Het gevreesde resultaat is een handelsoorlog.

Meng Wanzhou, CFO bij Huawei en dochter van de Huawei-stichter, zit sinds 1 december achter de tralies in Canada. Ze werd op verzoek van de VS opgepakt in de transitzone van de luchthaven van Vancouver, waarna Washington haar uitlevering vroeg. Aanleiding voor de arrestatie is vermoedelijk het feit dat haar bedrijf, telecomreus Huawei, de Amerikaanse sancties tegen Iran overtreedt. De actie komt, op zijn zachtst gezegd, niet goed aan in China.

Volgens het persbureau Bloomberg eist de Chinese ambassade in Canada dat Meng onmiddellijk wordt vrijgelaten. Op de Chinese Twitter-kloon Weibo roepen boze Chinezen op om Huawai te steunen en Apple te boycotten. Vandaag vindt in Canada de borgtochtzitting plaats.

De arrestatie van de topvrouw van Huawei komt er kort nadat de VS er volgens bij bevriende landen op hadden aangedrongen om Huawei te mijden vanwege veiligheidsrisico’s. Het bedrijf

The Wall Street Journal wordt in de VS al jaren verdacht van bedrijfsspionage en digitale inbraken. De Amerikanen vermoeden dat er een directe link is tussen Huawei en de Chinese overheid, wat door Peking altijd is ontkend. Oprichter en CEO Ren Zhangfei, de vader van de opgepakte Meng, was een legerofficier en zou goede banden hebben met de Communistische Partij.

5G-netwerken

De geopolitieke inzet is groot. Huawei is een van de grootste leveranciers van telecominfrastructuur en de op een na grootste producent van mobiele telefoons. Een van de grote angsten van de VS is dat China dankzij dergelijke bedrijven wereldwijd een dominante positie krijgt bij de aanleg van nieuwe 5G-netwerken. Die zullen tien tot twintig keer sneller zijn dan het huidige internet, en zullen worden gebruikt voor het ‘internet of things’, waarbij alledaagse voorwerpen met het internet verbonden zijn.

Trump vreest niet alleen dat Amerikaanse bedrijven voor hun communicatie steeds afhankelijker zullen worden van de Chinese 5G-zendmasten, maar ook dat Peking via 5G toegang zal krijgen tot gevoelige informatie. Zes Amerikaanse inlichtingendiensten, waaronder CIA, FBI en NSA, adviseerden de Amerikaanse consument eerder dit jaar geen producten van Huawei en ZTE te kopen.

Dat voorbeeld krijgt elders navolging. Niet alleen in de VS mogen de nationale telefoonmaatschappijen geen apparatuur van Huawei meer gebruiken. Ook Australië bande Huawei en Nieuw-Zeeland verbood vorige week zijn grootste telecomspeler met de Chinezen in zee te gaan.

Gisteren werd bekend dat ook British Telecom (BT) van Huawei af wil. Het ziet er steeds meer naar uit dat ook Europa zal moeten kiezen tussen Amerikaanse en Chinese technologie.