Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit staat los van Antwerpen, waar we dit jaar nog landen” “Verwacht van mij pragmatische maatregelen, geen tweets”
Antwerpen heeft er met minister Philippe De Backer extra vertegenwoordiger bij in federale regering
Het is een tweede promotie in twee jaar tijd voor Philippe De Backer. De liberaal werd in 2016 in de federale regering binnengeloodst als staatssecretaris. Door de regeringswissel werd hij gisteren minister. “Jammer dat N-VA is weggelopen”, zegt hij. Tegelijk ziet hij geen problemen voor de verdere Antwerpse coalitiegesprekken. “Dit jaar nog landen, moet mogelijk zijn.”
De Backer groeide op in Kapellen en studeerde biotechnologie in Gent. Hij is al lang politiek actief en had in 2011 een eerste politiek mandaat als opvolger van Dirk Sterckx in het Europees Parlement. In mei 2016 werd hij federaal staatssecretaris, omdat Bart Tommelein op Vlaams niveau Annemie Turtelboom ging vervangen. De Backer werd bevoegd voor de Bestrijding van Sociale Fraude, Privacy en Noordzee. Nu N-VA uit de regering is vertrokken, krijgt hij er de bevoegdheden Digitale Agenda, Telecommunicatie en Post bij (overgenomen van partijgenoot Alexander De Croo), evenals Administratieve Vereenvoudiging (overgenomen van voormalig staatssecretaris Theo Francken).
Hoe kijkt u terug op de afgelopen dagen en weken?
Philippe De Backer: Het is jammer dat N-VA is weggelopen, want we hebben heel goed kunnen samenwerken. Anderzijds is het nodig dat we verantwoordelijkheid nemen. Er ligt nog heel wat werk op de plank. In de eerste plaats denk ik aan socio-economische zaken zoals de taxshift, de arbeidsdeal. We moeten ook ondernemers verder ondersteunen en zorgen voor de koopkracht.”
Waar kunt u ook mee aan werken?
Naast het socio-economische moeten we ook op veiligheid sterk blijven inzetten. Vanuit mijn eigen bevoegdheden wil ik zien wat er op het vlak van cybercrime kan gebeuren. Een derde as is die van het klimaat en energie. Daar kan ik verder mee kijken naar de offshore windenergie, om mee de transitie te maken.
Gaan jullie geen sitting ducks zijn, met een minderheidscoalitie van slechts 52 van de 150 zetels?
Dit vraagt verantwoordelijkheid, maar die is er voor heel wat zaken. We hebben inderdaad te maken met de gele hesjes, de klimaatkwestie, maar in het parlement is daar wel de verantwoordelijkheidszin voor. Er moet ook over de budgetten worden beslist. Het is belangrijk dat daar stappen vooruit worden gezet.
Voor wat betreft mijn eigen departementen, zoals administratieve vereenvoudiging, moeten we absoluut verder de paperassen voor ondernemers verminderen en naar de dienstverlening van de overheid kijken. Daar kunnen meerdere partijen partner in zijn. Het is een evenwichtsoefening, maar ook een oefening in verantwoordelijkheid.
Er heeft al een eerste ministerraad plaatsgevonden. Wat is daar beslist? Er is al een aantal zaken aan bod gekomen, zoals de evenwichtsdotatie (waarbij de overheid een bijpassing doet als de sociale zekerheid in het rood duikt, red.) en een kwestie over grensarbeid. Zorgt het vertrek van N-VA uit de federale regering voor problemen in de stad Antwerpen, waar u met de socialisten praat met de N-VA voor een nieuwe coalitie?
Brussel is Brussel en Antwerpen is Antwerpen. Die zaken staan helemaal los van elkaar. De onderhandelingen gaan dan ook gewoon door. Ik heb nog geen onderhandeling gemist en we werken verder aan een sterk bestuursakkoord met liberale accenten. Dat zal de komende weken niet anders zijn. Straks (gisterenavond, red.) gaan we verder met onze voorbereiding om maandag weer overleg te hebben.
Tegen wanneer verwacht u witte rook? Dit jaar nog? Dat moet mogelijk zijn.
Philippe De Backer
Minister
“Taxshift, arbeidsdeal, cybercrime, klimaat … er ligt nog heel wat werk op de plank.”
De nieuwe regering begon zoals de oude ten onder ging: met een discussie over migratie. Kersvers bevoegd minister Maggie De Block liet optekenen dat de hele onthaalpolitiek van asielzoekers pure chaos en onmenselijk is. Met die opmerking kon haar voorganger Theo Francken niet lachen. “Over menselijkheid heb ik van niemand lessen te
krijgen.”
“Alle politieke fatsoen weg. Zo laag.” Of hij nu in de regering of in de oppositie zit, Theo Francken
(N-VA) zweert bij zijn stijl. Kop van Jut was ditmaal Maggie De Block (Open Vld), zijn voorgangster en sinds gisteren ook opvolgster op het departement Asiel en Migratie.
De liberale politica had de draad nauwelijks weer opgepikt of ze schoot al met scherp. “De opvang van asielzoekers is pure chaos”, zei ze. “Als je ziet dat de administratie een moeder met een twee maanden oude baby op straat laat slapen, dan kun je dat beleid toch alleen maar onmenselijk noemen?”
Die chaos is volgens haar te wijten aan de quota die Francken op- legde. De N-VA’er had die ingevoerd na een verhoogde instroom sinds juli. Maximaal vijftig mensen per dag konden nog een asielaanvraag indienen. Gezinnen en kwetsbare mensen zoals kinderen, minderjarigen en zieken kregen voorrang. Maar dat lukte dus niet altijd.
Aan die toestanden wil De Block nu een eind aan maken. “Het beleid moet weer menselijk worden”, zegt ze. En zodat er geen enkele twijfel zou kunnen bestaan: “Verwacht van mij pragmatische maatregelen, geen tweets.”
Natrappen
Francken, nauwelijks staatssecretaris af, reageert op zijn beurt woest. “Ik heb nooit nagetrapt naar mevrouw De Block, spijtig dat ze dat nu onmiddellijk doet. Over menselijkheid heb ik van niemand lessen te krijgen. En nog liegen ook. Zo zwak. En klein.”
Een regeringsrel is de clash sinds dit weekend niet meer, maar dat N-VA en haar vroegere coalitiepartners zouden botsen over migratie stond in de sterren geschreven. “Dat zal de volgende maanden niet anders zijn”, mompelen ze bij de nieuwe minderheidsregering. “Het wordt nog ploeteren tot aan de verkiezingen.”
Geen lachende ministers dus bij de voorstelling van Michel II. Eerder een verbeten gelatenheid. “We moeten onze verantwoordelijkheid nemen”, klinkt het. Die stoelt op drie pijlers: verhoging van de koopkracht, veiligheid en klimaat. Die eerste is een lijntje naar sp.a en PS, die laatste naar Groen en Ecolo. Logisch, want voor elke grote beslissing moeten Michel en zijn ministers op zoek naar een meerderheid in het parlement. Een meerderheid die ze nu bijlange niet hebben. Vanaf morgen, na zijn terugkeer uit Marrakesh, begint de premier gesprekken om die wet per wet bij elkaar te sprokkelen.
Maggie De Block
Minister van Asiel en Migratie
“Als je ziet dat de administratie een moeder met een twee maanden oude baby op straat laat slapen, dan kun je dat beleid toch alleen maar onmenselijk noemen?”