Wereldkampioene, poetsvrouw en flik

Zondagmiddag stond Delfine Persoon, een wereldtitel rijker, alweer samen met haar supporters de sporthal van Ardooie op te kuisen. En vandaag meldt ze zich gewoon op haar werk bij de spoorwegpolitie. Ook nadat Persoon zaterdagavond tegen de Keniaanse Judy Waguthii haar negende WBC-kroon had veroverd, verandert er weinig aan haar rituelen. Horen ook bij het feestpakket: een Kriek en een pak frietjes.

Ook op haar 33e blijft Persoon ongenaakbaar. De Keniaanse Judy Waguthii had geen schijn van een kans tegen de superfitte WestVlaamse. Persoon had vooraf aangegeven dat de aanslepende handproblemen eindelijk achter de rug lagen. Voor het eerst sinds lang had ze na drie operaties pijnvrij kunnen trainen. “Dit was weer de Delfine van twee jaar geleden”, aldus Filiep Tampere, haar coach, trainer en manager. “Ze had weer dat vuur in de ogen nu ze eindelijk verlost is van die vervelende blessures.”

Die bonus toonde zich ook in de knusse sporthal van Ardooie, die gevuld was met enthousiaste fans. Eén minuut voor het einde – véél te laat, gezien het overwicht van de Sportvrouw van 2015 – legde ref Verwijs het ongelijke gevecht stil. Dankzij die technische knock-out blijft Persoon wereldkampioene bij de WBC, een van de grootste boksbonden.

“Zoveel slagen pakken, dat kan niet gezond zijn”, verklaarde de titelverdedigster. “Ik denk niet dat ik zo zou kunnen incasseren. Ik heb veel respect voor Waguthii, ongelooflijk wat zij allemaal te verwerken kreeg. Ik sloeg toch een paar keer zuiver op haar kin. Eigenlijk was die technische knock-out al eerder mogelijk. Gezond kan je dat niet noemen. Soms draaiden haar ogen weg. Ik ben traag gestart, want ik wou aftasten en geen zware counter riskeren. Achteraf bekeken had ik sneller het ritme moeten opvoeren.”

En nu droomkamp?

Vanaf nu staat alles in het teken van Persoons droomkamp tegen de Ierse Katie Taylor, de olympische kampioene die de IBF- en WBA-titel bezit. “Als het mogelijk is, zou ik Taylor graag naar België laten komen. Maar ze is een beschermde prooi, ze is heel goed omringd. Ik voel alleszins dat ik weer naar mijn beste niveau groei.”

Een mogelijk duel tegen Taylor hangt ook van een reeks extrasportieve argumenten af. Weegt de Belgische kampioene commercieel en organisatorisch zwaar genoeg? Tampere lijkt overtuigd. “Die kamp komt er zeker. Sterker: de kans bestaat dat het in België is. We zijn aan het onderhandelen met een grote industrieel die zeer veel ondervinding heeft met onderhandelen met tvstations

(Sky, zowat het persoonlijke station van Katie is geïnteresseerd, red.)

en met sponsors. Maar als we naar Ierland, Los Angeles of New York moeten, is dat ook oké, hoor.” Wie straks hoopte op Remco Evenepoel in de Vlaamse klassiekers, is eraan voor de moeite. Dat vertelde de 18-jarige, kersverse profrenner van DeceuninckQuick-Step op zijn jaarlijkse supportersavond. “Het zal nog geen Ronde van Vlaanderen of Omloop Het Nieuwsblad worden voor mij. Ik concentreer mij op de Waalse klassiekers en het rondewerk”, aldus Evenepoel. “Je mag de Vlaamse klassiekers bij de profs niet vergelijken met die van bij de junioren. Dat is totaal anders.”