Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ook Trumps tweede stafchef vertrekt
Oud-generaal John Kelly niet gelukkig met stijl van president
Stafchef John Kelly verlaat het Witte Huis. In poleposition om hem op te volgen ligt de 36-jarige Nick Ayers, die Trump moet helpen om campagne te voeren.
President Trump en zijn stafchef John Kelly zouden al een tijdje niet meer tegen elkaar gepraat hebben, toen Trump zaterdag aankondigde dat Kelly nog voor het einde van het jaar vertrekt. “Een geweldige kerel”, noemde de president Kelly. “Ik heb zijn diensten zeer geapprecieerd.”
Verrassen deed het nieuws niet echt. Het zal de tweede keer zijn dat Trump van stafchef wisselt, nadat in juli 2017 Reince Priebus al na enkele maanden had moeten vertrekken. Kelly, een generaal met bijna vijftig jaar dienst op de teller, werd binnengehaald om de vijandigheden in het Witte Huis te bedaren en de vele perslekken te stoppen. Hij werkte onder andere raadgever Steve Bannon naar de uitgang.
Maar al snel verzuurde de aanvankelijk goede band tussen de president en Kelly, die voordien al minister van Binnenlandse Veiligheid was. Kelly had zijn staf beter in de hand dan Preibus, maar de vetes en intriges in het Witte Huis bleven. Hij lag ook niet goed bij Trumps dochter Ivanka en haar man Jared Kushner, van wie hij de invloed op de president probeerde te verminderen. Kelly slaagde er ook niet in om Trump van Twitter te houden.
Controverses en lekken
Hoewel Kelly ideologisch meestal op dezelfde lijn zat als Trump, kon hij zich niet vinden in Trumps stijl en aanpak. De beelden van Kelly die zijn gezicht in zijn handen begroef toen zijn baas tijdens een speech voor de VN opriep Noord-Korea te vernietigen, gingen de wereld rond.
De oud-generaal kon niet verhinderen dat hij zelf deel ging uitmaken van de controverses die hij wilde voorkomen. Zo haalde hij hard uit naar een parlementslid dat Trumps omgang met een oorlogsweduwe aankloeg. Kelly werd ook steeds meer zelf in verband gebracht met lekken. Toen in
een anoniem opiniestuk verscheen dat beschreef hoe medewerkers van het Witte Huis proberen te verhinderen dat
New York Times
The Trump te veel schade aanricht, werd Kelly’s naam meermaals genoemd. Niemand geloofde hem dan ook toen hij verklaarde nog aan te zullen blijven tot 2020.
Midterms De president zou zelf ook op zoek zijn naar een ander profiel voor de functie. Nu de midterms
eraan komen en Trump vreest dat de Democraten het Huis van Afgevaardigden zullen overnemen, wil hij iemand die meer gefocust is op politiek en campagnevoeren.
Trump heeft volgens meerdere Amerikaanse media zijn zinnen daarvoor gezet op Nick Ayers, een 36-jarig politiek wonderkind dat nu stafchef is van vicepresident Mike Pence en in korte tijd een goede relatie heeft opgebouwd met de president. Critici vrezen dat de jonge Ayers niet genoeg ervaring heeft om met de impulsieve president om te gaan. De aankondiging over de opvolging volgt eerstdaags, ook andere kandidaten zijn nog in de running.
John Kelly is niet de enige die de laatste maanden uit het Witte Huis vertrokken is. Advocaat Don McGahn ging hem voor in oktober, minister van Justitie Jeff Sessions in november.