Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik wou geen prostituees in mijn stad”
Ergste Russische seriemoordenaar ooit
De moord en verkrachting van 22 vrouwen had hij al op zijn geweten, maar nu is de Russische voormalige politieman Mikhail Popkov (53) ook schuldig bevonden aan 56 bijkomende moorden tussen 1992 en 2007. Het maakt van hem de grootste seriemoordenaar uit de Russische geschiedenis.
Popkov werd in 2015 levenslang veroordeeld voor moord op en verkrachting van 22 vrouwen. Nadien bekende hij nog eens 59 moorden, maar voor drie daarvan vond de politie geen bewijs.
Zijn slachtoffers waren vrouwen tussen de 18 en 50 jaar. Popkov kreeg de bijnaam ‘weerwolf’ omdat hij er twee decennia lang in slaagde om als politieagent te werken zonder verdacht te worden van moord. Ook na zijn pensioen in 1998 stopte hij niet met moorden. De politie negeerde het bewijsmateriaal dat erop kon wijzen dat de seriemoordenaar iemand uit de eigen rangen was.
‘Schoonmaker’
Mikhail Popkov noemde zichzelf een ‘schoonmaker’. Hij wilde “de straten van Siberische steden zuiveren van immorele vrouwen en prostituees”. Popkov benaderde naar eigen zeggen vrouwen die “hun mannen en kinderen thuis achterlieten en gingen feesten alsof het de laatste dag van hun leven was”.
Achteraf bleek dat het merendeel van de slachtoffers geen sekswerkers waren, maar vrouwen met gezinnen. Een was lerares in de muziekschool van zijn dochter. Hij zocht zijn slachtoffers in restaurants en nachtclubs in Angarsk, een stad in Siberië. Popkov benaderde dronken vrouMikhail
wen in zijn uniform en bood hen een rit naar huis aan. Ingestemd met een drankje
Voor Popkov waren de vrouwen ‘ter dood veroordeeld’ zodra ze instemden om een drankje met hem te drinken. Drie vrouwen die niet instemden, “vergaf” hij, hij bracht ze naar huis en hielp ze zelfs hun tassen te dragen. De
Nieuw referendum
vrouwen die wel instemden, nam hij mee naar verlaten plaatsen.
Daar verkrachtte en vermoordde hij hen met hamers, bijlen, messen of schroevendraaiers. Sommige slachtoffers hadden tot 170 steekwonden. In sommige gevallen had hij seks met de lijken. Nadien liet hij de in stukken gesneden lichamen achter, zodat ze gevonden zouden worden. In een geval onthoofdde hij zijn slachtoffer, in een ander haalde hij haar hart eruit.
Popkov vertelde achteraf dat hij geen schrik had om gevat te worden. “Ik had mezelf helemaal onder controle en besefte dat het helemaal niet zo griezelig was.”
Overspel
Na grondig onderzoek bij 3.500 politiemensen werd Popkov in 2012 gevat. Zijn DNA kwam overeen met genetisch materiaal op de slachtoffers. Later ging hij met de speurders naar de plekken waar de slachtoffers begraven lagen.
Hij vertelde dat hij al die vrouwen vermoordde omdat hij zijn vrouw verdacht van overspel. Opvallend is dat hij ook op zoek was naar vrouwen die op zijn moeder leken. Zij zou hem in zijn jeugd mishandeld hebben. Ondanks zijn persoonlijkheidsstoornis werd geoordeeld dat hij niet psychisch ziek is en dus verantwoordelijk is voor zijn misdaden. “Hij is een moordzuchtige maniak en heeft een oncontroleerbare drang om te doden”, aldus speurder Yevgeny Kerchevsky.