Nergens zo veel armoede tegenover zo veel miljardairs

Met 119 zijn ze, de miljardairs in India. Volgens zakenblad Forbes waren ze vorig jaar samen een kleine 306 miljard euro waard- alleen de VS en China doen beter. Maar daartegenover staat schrijnende armoede. Het gemiddelde loon in India is amper 1.500 euro. Per jaar.

De nieuwe superrijken worden er al eens Bollygarchen genoemd. Nieuw, want midden jaren 90 waren er amper twee Indiërs in de Forbes-miljardairlijst. Aan de andere kant staan tussen de 445 en 925 miljoen mensen die onder de armoedegrens leven, afhankelijk van of die grens op minder dan een halve te besteden euro per dag ligt of op een euro. India wordt rijker, maar daar profiteren alleen de allerrijksten van. Oxfam becijferde dat liefst 77% van al het nieuwe geld dat vorig jaar in India vloeide naar de 1% rijksten ging. “India is de eeuwige economische belofte, maar maakt ze niet waar”, zegt hoogleraar internationale politiek Jonathan Holslag. “We staren ons blind op technologische centra als Bangalore, maar daarbuiten is een zee van armoede. De groei is onvoldoende om dat op te lossen.” Komt daar nog bij dat opklimmen moeilijk gemaakt wordt door de structuur van de bevolking. “Het voornemen is er om komaf te maken met het kastenstelsel, maar in de praktijk staan er nog steeds schotten tussen. Ook tussen de verschillende religieuze groepen, trouwens.” En de superrijken? “Die ontkoppelen zich steeds meer van de Indiase samenleving. Ze investeren liever in decadent vastgoed in Londen dan in eigen land”, zegt Holslag.