Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wezenberg zit om 6u ‘s morgens al vol gretige zwemmers
Heropening olympisch zwembad dit weekend gevierd met ‘Bommeke!’ en zeemeerminnen
Hallelujah. Olympisch zwembad Wezenberg is weer open. De eerste baantjestrekkers kwamen maandag al om 6u hun dag inzwemmen. “Er zijn wel zwembaden, maar die zijn niet vergelijkbaar met dit”, vinden ze. Komend weekend is het twee dagen feest met onder meer zeemeerminnen op het programma.
“Niets is hetzelfde als de Wezenberg”, zegt schepen van Sport Ludo Van Campenhout (N-VA). “Ik kon de voorbije maanden niet bijhouden hoeveel mensen me gevraagd hebben wanneer het zwembad weer open zou gaan. Er zijn sinds 6u al zo veel mensen geweest dat het duidelijk is dat de stad het zwembad gemist heeft. Ik ook, ik kom hier graag.” De schepen heeft voor de gelegenheid ook zijn zwembroek aangetrokken en doorklieft het bad als een ervaren waterrat.
Wie nog niet in de Wezenberg geweest is, kan minder goed inschatten dat het niet zomaar een veredelde badkuip is. De Wezenberg is een begrip. Er is een vijftigmeterbad voor bezoekers dat bij geoefende amateurs populair is, een apart topsportzwembad voor de professionals en een ruim kinderbad. Het bad voor bezoekers moest worden gesloten voor onderhoudswerken.
“Er is een nieuwe kuip ingelegd omdat die in slechte staat was”, legt Tim Van den Bulck uit, manager van zwemcentrum Wezenberg. “We hebben ook het slechte beton uit de kelder verwijderd en nieuwe omkleedhokjes en een nieuwe inkomhal geplaatst. Er liggen nu zonnepanelen op het dak en we gebruiken zuinigere ledverlichting. Een andere erg ingrijpende investering is de nieuwe ventilatie. Dat zal ons 80.000 euro per jaar aan ener- gie uitsparen, we verdienen de investering in negen jaar terug.”
Gisterochtend was het bad uitzonderlijk om 6u al open. “Ik heb de Wezenberg absoluut gemist”, zegt Rudy Wanners (61) terwijl hij zich even te rusten hangt op de rand van het bad. “Ik woon op Linkeroever en moet na deze zwembeurt waarschijnlijk in de Kennedytunnel in de file staan. Maar het is het waard. Ik heb drie heupoperaties achter de rug, lopen mag ik niet, dus is zwemmen mijn sport.”
Bea Leysen (69) en Sandra Kotek (53) zijn aan het kletsen voor ze hun baantjes afwerken. “Zwemmen is in feite onze verslaving”, zeggen ze. “We komen elk met een andere groep zwemmen, maar we hebben elkaar hier jaren geleden leren kennen. Het is ondertussen één grote vriendengroep geworden.” Ze zullen dus veel te vertellen hebben na de lange sluiting.
“Je moet zeggen dat zwemmen een ‘way of life’ is”, zegt Michel Kotek, de echtgenoot van Sandra. “Voor veel zwemmers was het afzien toen de Wezenberg gesloten was. Er zijn wel zwembaden, maar die halen het niet van dit”, vindt Michel. “Het zwembad ziet er fraai uit”, zegt Bea. “Er hangen alleen nog geen haakjes in de kotjes voor onze kleren.”
Toch kritiek
Een andere zwemster die liever anoniem blijft, is kritisch. “Ik vind het niet kunnen dat het zwembad pas zo laat open is gegaan. Er moet toch iets slecht georganiseerd zijn?”
Haar eerste opmerking heeft betrekking op de latere openingsdatum dan gepland. De werken zijn gestart op 5 maart. Normaal zou het zwembad op 5 november open gaan, het is een dikke maand later geworden. “We hadden problemen met een lek in de middengoot van het zwembad”, zegt de manager.
Hoe dan ook mogen fans van de Wezenberg zich opmaken voor een feestje komend weekend. Onder de naam
Bommeke! is er de klok rond van alles aan de gang. Met onder meer onderwaterverhalen, waterspringkastelen, ontbijt- en nachtzwemmen en muziek van Halve Neuro en Laston & Geo. Zondag van 9 tot 11u kunt u ook leren zwemmen als een zeemeermin.
Rudy Wanners
Zwemmer
“Ik woon op Linkeroever en moet waarschijnlijk in de file staan. Maar het is het waard.”
Ludo Van Campenhout
Schepen van Sport (N-VA)
“Ik kon niet bijhouden hoeveel mensen me vroegen wanneer het bad weer zou opengaan.”