Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Steeds minder fans op het Kiel, ondanks goede resultaten
Beerschot Wilrijk boekte zaterdagavond onder het toeziend oog van voormalig publiekslieveling Luciano da Silva zijn grootste overwinning van het seizoen. Dankzij de 5-2-zege tegen Tubeke blijven de Mannekes op schema in hun strijd om de tweede periodetite
Beerschot Wilrijk scheert de laatste weken sportief weer hoge toppen, maar het krijgt zijn stadion dit seizoen maar zelden goed gevuld. Alleen in de thuismatch tegen KV Mechelen zat ’t Kiel - met iets meer dan 9.000 toeschouwers - nog eens aardig vol. Maar in de thuismatchen tegen ‘minder aantrekkelijke’ tegenstanders zoals Lommel, OH Leuven of Roeselare schommelen de toeschouwersaantallen vaak maar net boven de 5.000, met de thuismatch van afgelopen weekend tegen Tubeke als absolute dieptepunt. Slecht 4.600 supporters maakten de ‘topper’ tegen de eerste achtervolger in de tweede periodestand live mee in het stadion.
Bij aanvang van het seizoen publiceerde uw krant nochtans mooie cijfers van de abonnementenverkoop bij de Antwerpse clubs. Beerschot Wilrijk scoorde toen meer dan behoorlijk. Het liet in die tabel liefst acht eersteklassers achter zich en stond met 5.700 verkochte seizoenkaarten op een knappe tiende plaats in de ranking van alle Belgische profclubs. “Wij zijn nog steeds trots op die mooie toptienplaats, maar 1B is echt geen cadeau voor de voetballiefhebber”, zegt Sven Van den Abbeele, Directeur Communicatie & Strategie bij Beerschot Wilrijk. “De competitieformule en het beperkt aantal mooie affiches vormen een probleem.”
Nieuw scanningsysteem
Het opvallende is dat er dit seizoen soms minder supporters in het stadion zitten dan dat er abonneehouders zijn. Sven Van den Abbeele nuanceert: “Je mag je niet verkijken op die cijfers. Om te beginnen hebben we exact evenveel abonnementen verkocht als vorig seizoen. Zoals veel clubs maakten we in het verleden de optelsom van het aantal abonnementen en de verkoop van losse tickets. Aangezien niet altijd alle abonnees aanwezig zijn, geeft dat een vertekend beeld. Door te investeren in een nieuw scanningsysteem is onze telling nu exact, terwijl we vroeger het aantal abonnees optelden bij het aantal verkochte tickets. Daardoor lijkt het alsof we nu minder toeschouwers hebben.”
Het is wel een feit dat de supportersaantallen sinds de doorstart in eerste provinciale in dalende lijn gaan. In het allereerste seizoen van het ‘vernieuwde’ Beerschot Wilrijk zakten er gemiddeld meer dan 7.000 supporters af naar ‘t Kiel voor thuiswedstrijden tegen pakweg Houtvenne, Schriek of Antonia. In vierde maar ook in derde klasse dook het supportersgemiddelde meteen weer onder de grens van 7.000. En door de geringe spankracht en de overbodigheid van de play-offs in de hervormde eerste amateurklasse - Beerschot Wilrijk was de enige club met een licentie voor het profvoetbal - zakte het gemiddelde toeschouwersaantal in die reeks zelfs ónder de 5.000.
Dieptepunt tegen Oostende
Met de titel in de eerste amateurklasse op zak én dankzij de vliegende start in de Proximus League steeg het gemiddelde vorig seizoen in 1B opnieuw boven de 6.000. Voor de promotiefinale tegen Cercle Brugge liep het Kiel nog eens helemaal vol - dat was al
“Aangezien we nu eerste staan en volop meedraaien voor de tweede periodetitel, zal het aantal toeschouwers wel opnieuw stijgen.” Sven Van den Abbeele Directeur communicatie & strategie
geleden van de titelmatch in derde klasse tegen Bocholt. Na de deceptie in Jan Breydel - én door de gruwelijke competitieformule van Play-off 2 - kwamen er nog maar weinig supporters naar de thuiswedstrijden in die nacompetitie. Alleen voor de derby tegen Antwerp (8.600 toeschouwers) en de afscheidswedstrijd van Hernan Losada (5.150) leken de supporters nog naar het stadion te willen komen. Ter vergelijking: tegen Oostende waren er amper 2.613 toeschouwers, een dieptepunt.
Mini-abonnementen
Dit seizoen lijkt Beerschot Wilrijk het dus opnieuw moeilijk te hebben om ‘nieuwe’ supporters aan te trekken. Van den Abbeele bevestigt dat het aantal supporters het voorbije jaar niet is gegroeid, maar heeft daar een verklaring voor: “Wij hebben onlangs zelf de oefening gemaakt. We hebben gemiddeld 150 supporters minder dan vorig jaar. Dat komt wellicht door onze aarzelende start. Vorig seizoen kenden we een sterk seizoensbegin, met overtuigend voetbal. Maar aangezien we nu eerste staan en volop meedraaien voor de tweede periodetitel, zal dat aantal opnieuw stijgen. Die evolutie zien we nu al bij de verkoop van de mini-abonnementen voor de vier thuiswedstrijden in 2019. Ook onze catering- en businessformules beginnen weer goed te draaien. Tegen Tubeke hadden we meer dan 300 inschrijvingen voor het vipmenu. En dat op een zaterdagnamiddag, tegen de laatste in de stand.”