“Iets verdachts? Meldt het aan de politie”

In Antwerpen is afgelopen zaterdag ‘Winter in Antwerpen’ begonnen, met onder meer een kerstmarkt. “We hebben intussen al enkele jaren ervaring met een bepaalde terreurdreiging”, zegt politiewoordvoerder Wouter Bruyns. “We zijn al redelijk voorbereid en maken een eigen risicoanalyse om onze aanpak te bepalen. Enkel op advies van het crisiscentrum zouden we de veiligheidsmaatregelen nog verscherpen, maar dat is vooralsnog niet het geval. Wel zijn de politiemensen op het terrein, zowel in uniform als in burger, waakzaam, en we vragen ook aan de bezoekers om dat te zijn. Wie iets verdachts opmerkt, kan dat altijd melden aan de politie ter plekke. Maar we willen ook geen nodeloze paniek creëren. Op een evenement als ‘Winter in Antwerpen’ is sfeer en gezelligheid zeer belangrijk: bezoekers moeten kunnen genieten.”

Wie de kerstmarkt in Antwerpen bezoekt, zal zien dat er op de Groenplaats bijvoorbeeld politiecombi’s dwars zijn geplaatst om een barrière te vormen. Dat is een van de veiligheidsmaatregelen die van kracht zijn sinds de aanslagen in Frankrijk van 2015. En op 19 december 2016 was er een aanslag op de kerstmarkt van Berlijn. Een Tunesiër maaide er met een vrachtwagen tientallen bezoekers omver, er vielen twaalf doden. “Ook toen werd er onmiddellijk aan de politiemensen op de Antwerpse kerstmarkt gevraagd om extra alert te zijn”, zegt Bruyns.