Kinderverzorgster hoeft niet naar de gevangenis

Chelsea F. krijgt 2 jaar cel met uitstel voor mishandeling baby’s, gemengde reacties bij ouders

De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft voormalig kinderverzorgster Chelsea F. veroordeeld tot twee jaar celstraf met probatie-uitstel wegens “onterende behandeling” van baby’s en peuters die ze onder haar hoede had in de kindercrèches van Kiddy Watch in Antwerpen en Schoten.

De correctionele rechtbank vindt de feiten zo ernstig, dat “alleen de maximumstraf gepast is”. “De beklaagde heeft het vertrouwen van de ouders van de kleine kinderen flagrant geschonden. De feiten hebben een grote impact gehad op de weerloze kinderen.”

De maximumstraf die de rechtbank oplegt is twee jaar cel. Toch houdt de rechtbank de beklaagde Chelsea F. voorlopig wel uit de gevangenis, door de straf op te leggen met probatie-uitstel. De rechter hield bij de bestraffing rekening met het oprechte schuldbesef van de voormalige kinderverzorgster en haar gunstige levensloop sinds haar vrijlating onder voorwaarden. De jonge vrouw stopte als kinderverzorgster en werkt intussen als verantwoordelijke in een supermarkt. Chelsea F. moet zich wel aan een aantal probatievoorwaarden houden. Zo moet ze zich psychologisch laten begeleiden, is ze verplicht om een cursus agressiebeheersing te volgen en mag ze niet meer werken met minderjarige kinderen.

Verdachte plekken De zaak rond de verzorgster van Kiddy Watch in Antwerpen en

Schoten barstte los in mei 2017. Een koppel had bij hun zes maanden oude baby verdachte blauwe plekken opgemerkt. De ouders gingen verhaal halen bij de uitbater van de Kiddy Watch-crèches. Die bekeken de beelden van de bewakingscamera’s in de kinderdagverblijven en stelden tot hun afgrijzen vast dat verzorgster Chelsea F. bijzonder brutaal met de kinderen omging.

De beelden van de mishandeling kwamen via de regionale televisiezender ATV in de openbaarheid. Chelsea F. werd gearresteerd en ging onmiddellijk tot bekentenissen over. Ze gaf ook toe dat ze andere kinderen agressief had behandeld. Op basis van de camerabeelden van de crèches in Antwerpen en Schoten stelt het parket dat er minstens veertien slachtoffertjes werden gemaakt.

De rechtbank veroordeelt Chelsea F. ook tot het betalingen van schadevergoedingen aan de ouders van de slachtoffertjes. Ook haar voormalige werkgever Kiddy Watch eiste een forse schadevergoeding, maar die werd door de rechtbank afgewezen. “De schade die de uitbaters hebben geleden, is het gevolg van de sluiting van de crèches”, stelt de rechtbank. “Die sluiting is een gevolg van het feit dat de erkenning van de crèches werd ingetrokken. De uitbaters tonen niet aan dat de schade het gevolg is van de bewezen geachte feiten.”

Rechtbank

“Het vertrouwen van de ouders is flagrant geschonden. De feiten hebben een grote impact gehad op de weerloze kinderen.”

Ouders

“In het dossier zitten voldoende bewijzen dat de crèche medeschuldig is. Nu wordt alleen het zwarte schaap gestraft.”

Zwarte schaap

De ouders reageerden met gemengde gevoelens op het vonnis. Sommige ouderkoppels waren tevreden dat Chelsea F. een straf met uitstel kreeg, anderen vinden dat ook de uitbaters van de crèche in de beklaagdenbank hadden moeten zitten. “In het dossier zitten voldoende bewijzen dat de crèche medeschuldig is. Nu wordt alleen het zwarte schaap gestraft.”

Het Openbaar Ministerie en de rechtbank erkennen dat de werkomstandigheden in de crèche verre van ideaal waren. Zo werkte Chelsea F. dagen van twaalf uur aan een hongerloon van 6,50 euro bruto per uur, als zelfstandige. Ze kreeg ook vaak meer kinderen onder haar hoede dan is toegestaan. Maar het Openbaar Ministerie en de raadkamer oordeelden dat er onvoldoende elementen waren om de uitbaters strafrechtelijk te vervolgen.

Kind en Gezin greep wél in. De crèches raakten hun erkenning kwijt en zijn inmiddels gesloten.

FOTO WIM HENDRIX Camerabeelden tonen hoe Chelsea F. de jonge kinderen brutaal behandelde in het Antwerpse kinderdagverblijf Kiddy Watch.