Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Grootste schoonmaak valt in het water
De grootste schoonmaak aller tijden start met een valse noot. Organisatie The Ocean Cleanup wil met de plasticvanger van Boyan Slat de drijvende afvalberg in de Grote Oceaan reduceren. Maar het schoonmaaksysteem beweegt te langzaam waardoor het de voorbije maanden geen plastic wist te vangen.
Ondanks zijn jeugdige leeftijd geldt de 24-jarige Nederlander Boyan Slat al jaren als de man die de gigantische plastic soep in de wereldzeeën gaat aanpakken. Op de middelbare school ontwierp hij samen met een klasgenoot een plasticvanger die de drijvende vuilnisbelt snel zou kunnen opruimen. Binnen The Ocean Cleanup verzamelde hij met succes een team van experts en investeerders rond zich. Een kleine twee maanden geleden was het zover. Onder grote belangstelling werd de eerste installatie, System 001, naar de Great Pacific Garbage Patch gesleept, een zone met 87.000 ton afval verspreid over een gebied drie keer de oppervlakte van Frankrijk.
System 001 heeft een zeshonderd meter lange buis met daaronder een scherm dat het plastic moet opvegen. In vijf jaar tijd hoopt The Ocean Cleanup de afvalberg te halveren. Alleen werkt het momenteel niet. De buis beweegt trager dan het drijvende plastic, waardoor het afval ieder keer ontsnapt.
Prototype Een streep door de rekening, maar volgens Slat geen doodsteek Boyan Slat
The Ocean Cleanup voor het project. In onderstreept hij dat het systeem voor 90% af is. “We hebben genoeg opties om het werkend te krijgen. Daarvoor hebben we onszelf een jaar de tijd gegeven”, klinkt het. Hij hield naar eigen
De Volkskrant zeggen rekening met tegenslag. Onaangename verrassingen zijn nu eenmaal eigen aan prototypen.
Milieutoxicoloog Colin Janssen (UGent) is een bekend criticus van het project. Slat onderschat volgens hem de omvang van het probleem en brengt de foute boodschap:
Maar Janssen heeft geen leedvermaak. “Ik ga nu niet zeggen ‘zie je wel’. Eerste dingen werken nooit zoals je wilt.”
Oceanograaf Filip Meysman (UA) treedt hem bij. “Experimenten werken zelden van de eerste keer.” Het project kan volgens een succes zijn. “Maar een gigantische stofzuiger alleen zal niet volstaan. De belangrijkste bijdrage van Boyan Slat is dat hij het probleem op de kaart heeft gezet.”
“Het systeem is voor 90% af. We geven onszelf een jaar de tijd om alles werkend te krijgen.”
op!
vervuil maar, wij ruimen