Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Extra maatregelen op kerstmarkten
720 agenten jagen op dader Chériff Chekatt (29)
Maar liefst 720 agenten jagen op hem. Meer dan 24 uur na de aanslag op de kerstmarkt van Straatsburg, waarbij twee mensen stierven, één slachtoffer hersendood is en twaalf anderen ernstig gewond raakten, was er gisteravond nog geen spoor van terrorist Chériff Chekatt (29).
Alle grensovergangen worden bewaakt. Elke Franse agent heeft zijn signalement gekregen, en 720 speurders houden zich alleen maar met de jacht op Chekatt bezig. Bovendien is hij gewond. Tijdens zijn moordende raid in de straten van Straatsburg dinsdagavond botste hij ook op een patrouille Franse militairen. Hij schoot op hen, maar de militairen beantwoordden het vuur en raakten hem daarbij in de arm.
Daarop sloeg Chekatt op de vlucht. Hij kaapte een taxi en dwong de chauffeur hem naar Neudorf, een buitenwijk van Straatsburg, te brengen. Onderweg bekende hij wat hij gedaan had. “Die schietpartij, dat was ik. Ik heb op militairen geschoten. Er zijn wel tien doden gevallen.”
27 veroordelingen Chekatt is een draaideurcrimineel, geboren in Straatsburg in
een gezin met zes kinderen, en crimineel actief in de hele grensstreek. Niet alleen in Frankrijk, maar ook in Duitsland, Zwitserland én Luxemburg liep hij tussen 2008 en 2017 al 27 veroordelingen op voor inbraken, overvallen en geweld. In ons land is hij niet bekend.
Tussen 2013 en 2015 zou hij in een Franse gevangenis geradicaliseerd zijn. Maar zijn hervonden geloof betekende niet dat hij de misdaad afzwoer. Afgelopen zomer drong hij samen met drie andere gangsters binnen in een woning in Eckbolsheim, een gemeente ten westen van Straatsburg. Ze hadden vuurwapens bij, en dwongen de bewoonster met geweld haar geld af te geven. De vrouw liep een messteek op.
De Franse politie hield dinsdagochtend huiszoekingen bij de vier verdachten. Drie van hen werden opgepakt. De vierde, Chekatt,
was al vertrokken. De politie vond een granaat, vier messen, en een long rifle met munitie in zijn appartement.
Was dat de aanleiding voor Chekatt om later die dag zijn terreuraanslag te plegen? Het Franse gerecht is zeker dat het hier om een terreurdaad gaat. “Vanwege de plek die hij uitkoos, de manier waarop hij tekeerging, zijn profiel, en door wat getuigen vertelden”, zegt procureur Rémy Heitz. Chekatt schreeuwde “Allah Akhbar”.
De aanslag was gisteravond door geen enkele terreurgroep opgeeist.
Er vielen twee dodelijke slachtoffers bij de aanslag: een Franse bankier en de Thaise toerist Anupong Suebsamarn (45), die pas enkele uren eerder met zijn vrouw in Frankrijk was aangekomen. Een Afghaanse garagist is hersendood verklaard. “Twaalf anderen raakten gewond, onder wie zes mensen van wie de toestand erg kritiek is”, aldus de procureur. Bij de zwaargewonden zijn een Italiaanse en een Franse journalist.
Politiebronnen in ons land zeggen dat er voorlopig geen aanwijzingen zijn dat Chériff Chekatt naar België is gevlucht.
Rémy Heitz
Procureur
‘‘Dit is zeker een terreurdaad, vanwege de plek die Chériff uitkoos, de manier waarop hij tekeerging, zijn profiel, en door wat getuigen vertelden.’’