Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpse Miss met Spaanse roots
Elena Castro Suarez (18), Antwerpse met SpaansBelgisch bloed, geeft haar pesters het nakijken
Op een dag wil de kersverse Miss België Elena Castro Suarez (18) de misdaad bestrijden als rechercheur of procureur. Maar nu wil ze ons land zo goed mogelijk vertegenwoordigen en een inspiratiebron zijn voor jonge kinderen. “Ik sta enorm graag voor een publiek”, zegt de Vlaams-Spaanse, die tot haar vijftiende in het groepje Popkidz zat. En daar zwaar voor werd gepest.
Ze heeft amper drie uur geslapen als ze zondagmorgen in het bad vol schuim stapt voor een uitgebreide fotoshoot. Het is de traditionele marteling voor het meisje dat zich een jaar lang de mooiste van het land mag noemen. Maar Elena Castro Suarez verliest er ondanks de veel te korte nacht haar glimlach niet bij.
“Ik leef in een roes sinds het moment dat ze mijn naam afriepen bij de bekend-
Elena Castro Suarez Miss België
‘‘Gelukkig was het dansen voor Popkidz belangrijker dan het zingen, want ik krijg geen zuivere noot uit mijn keel.’’
making van de winnares. Het duizelde toen zelfs even voor mijn ogen. Want ik kon het niet geloven”, zegt de Antwerpse met Spaans-Belgisch bloed. Elena met de heldere ogen en donkere haren hoorde niet eens bij het kransje topfavorieten,
maar ze profiteerde van de grote verdeeldheid in de jury om toch de meeste punten te sprokkelen. Disney en Lotto Arena
Niet dat ze daar een seconde over maalt. Want waar ze al haar hele leven van droomt en waarvoor ze de laatste maanden zo hard werkte, is plots werkelijkheid. Zelfzeker kijkt ze in de lens. Camera’s schrikken haar duidelijk niet af. Dat kan moeilijk anders. De kersverse Miss België stond al van heel vroeg in
de schijnwerpers. “Ik heb de aandacht niet nodig, maar ik geniet er wel enorm van om voor een publiek te staan. Ik treed gewoon graag op.” Amper 4 was ze toen ze de Spaanse tak van haar familie al vervulde met trots wanneer ze op het podium stond als flamencodanseres. En tussen haar 12 en 15 jaar maakte ze deel uit van het tienergroepje Popkidz. “Universal ging in dansscholen op zoek naar twee meisjes en een jongen om een poptrio te vormen. Ze hadden gelukkig meer oog voor de looks en voor hoe goed we konden dansen, dan voor ons zangtalent. Want ik krijg geen zuivere noot uit mijn keel.”
De grote doorbraak is er nooit gekomen voor Popkidz. Maar met hun versies van bekende liedjes en de hulp van een batterij stemvervormers hielden de tieners het toch drie jaar uit. Ze mochten deelnemen aan de zomertour van Disney Channel en brachten hun single Halloween zelfs voor 5.000 man in de Lotto Arena.
Het meisje uit de clips van Popkidz is intussen een jonge vrouw. Haar beugel is ze kwijt.
Ook met haar demonen uit het verleden heeft ze intussen afgerekend. “Ik ben in de periode van de Popkidz zwaar gepest geweest op school. Het begon toen enkele groepjes me uitsloten. En het werd alleen maar erger. Dan schreven ze op sociale media allerlei kwaads over me of bedreigden ze me door foto’s van een flamencodanseres met daarnaast een pistool te posten. Gelukkig kon ik thuis op veel steun rekenen. Uiteindelijk heb ik mijn jaar toen gewoon afgewerkt. Zeker ook omdat ik de pestkoppen geen gelijk wou geven.”
Studies even in de koelkast
Is het kroontje van Miss België voor Elena nu dan de ultieme wraak op al wie haar klein wilde krijgen? “Ik wil geen boodschap uitsturen naar de pesters van toen. Ik ben over die periode heen. Ik nam dan ook puur en alleen voor mezelf deel aan Miss België. Omdat het me zo’n goed gevoel geeft.”
Dat innerlijke geluk hoopt ze als miss een jaar lang te mogen blijven voelen. Door haar thuisland België te vertegenwoordigen en hopelijk jonge meisjes te inspireren, zegt ze. Ze stopt in elk geval met haar studies rechtspraktijk om zich ten volle op haar nieuwe uitdaging te kunnen gooien. “Ik noem het mijn studies even in de koelkast stoppen. Want uiteindelijk blijft het mijn ultieme doel om op een dag procureur te zijn. Of op zijn minst rechercheur van de politie.”