Gazet van Antwerpen Stad en Rand
700 handtekeningen om graffiti-vis te behouden
Katleen Linders moet muurschildering verwijderen, bewoonster start petitie tegen verdwijnen streetart in Sint-Elisabethstraat
In de Sint-Elisabethstraat in de wijk 2060 kleurt sinds februari vorig jaar een gigantische vis de woning van Katleen Linders. De stad wil de muurschildering nu weg. Een petitie tegen die beslissing wist gisteren al zo’n zevenhonderd handtekeningen te verzamelen.
“Vorig jaar besliste ik samen met enkele buren om onze lelijke grijze voorgevel op te frissen”, vertelt Katleen Linders. “Toevallig kwam ik in die periode in contact met streetartkunstenaar Joachim Lambrechts. Hij bleek op zoek naar gevels waarop hij zijn werk kon plaatsen.”
Het resultaat: een frisblauwe gevel met een enorme vis. “Mijn straat, de Sint-Elisabethstraat ligt in het verlengde van de Handel-straat”, verklaart Linders. “Daar zijn heel wat viswinkels gevestigd. We hebben dus de link met deze buurt gelegd.”
De reacties op de muurschildering bleven niet uit. “Veel mensen stoppen hier om een foto te nemen van de gevel. De schildering is ook opgenomen in de lijst van nieuwe streetart in Antwerpen. Het is een fris beeld in een straat die niet meteen een van de mooiste van Antwerpen is. Het hangt hier vol met lelijke uithangborden aan winkels en supermarkten, echt een boeltje.”
Maar in april vorig jaar viel er een proces-verbaal in haar bus. “Met de muurschildering overtrad ik blijkbaar de bouwcode.” Het gevolg: Linders riskeerde een boete tussen de 26 en de 400.000 euro en zelfs een gevangenisstraf van achttien dagen tot vijf jaar cel. “Ik had er gewoonweg niet bij stilgestaan dat een vergunning verplicht was. Dat was een fout van mij. Ik heb dus snel heb een aanvraag tot regularisatie ingediend.”
Net voor de kerstvakantie viel er een nieuwe brief van de stad in de bus. “Mijn aanvraag was geweigerd omdat de schildering niet zou passen in het straatbeeld. Ik heb tot het einde van de week om een bezwaarschrift in te dienen.”
Dat is Linders van plan. “Ik startte ook een petitie en daar is al heel veel reactie op gekomen.” Bijna 700 handtekeningen verzamelde ze al op het moment van schrijven. “Dat is natuurlijk fijn. Ik zal de petitie bij mijn bezwaarschrift voegen in de hoop dat het iets uithaalt.”
Letter van de wet
Want is dat niet het geval, dan moet de gevel opnieuw in haar oorspronkelijke, grijze kleur worden herschilderd. Tim Marchang, beter bekend als de Streetartwerpenaar en belangenbehartiger van de Antwerpse streetart deelde Katleens petitie alvast met zijn achterban. “Daar kwam veel reactie op. Mensen hebben zoiets van: waarom? Ik snap wel dat er een
vergunning moet worden aangevraagd. Zeker in de stad ligt dat erg gevoelig. Al gebeurt het vaak dat er zonder vergunning gevels worden beschilderd. Die initiatieven worden doorgaans positief onthaald door de buurt in kwestie. En zelf heb ik een voorval als dit nog nooit meegemaakt.”
“Het probleem is dat veel ambtenaren de letter van de wet volgen. Streetart is een kunststroming maar zij kijken enkel naar de kleur en de verf.”
Ook voor Joachim Lambrechts, die de bewuste vis schilderde, is het de eerste keer dat hij dit meemaakt. “Ik hoop dat het stadsbestuur rekening houdt met de petitie en dus met de mening van de inwoners van de wijk. Want het is bijna paradoxaal: voor de ene muurschildering heb je goedkeuring nodig, voor de andere maakt het niet uit. De ene wordt als kunst beschouwd, de ander als vandalisme. Ik wil met mijn muurschilderingen kleur brengen in een anders soms erg saaie en grauwe wereld.”