Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ineos kiest voor Antwerpse haven
Chemiebedrijf doet monsterinvestering van 2,7 miljard euro en creëert 500 jobs
Het Britse chemiebedrijf Ineos investeert 2,7 miljard euro en creeert tegen 2023 minstens vijfhonderd jobs in de Antwerpse haven. Dat nieuws hing al een tijdje in de lucht, maar is nu officieel bevestigd. Sir Jim Ratcliffe, de rijkste Brit en eigenaar van Ineos, komt vandaag naar Antwerpen om zijn handtekening te zetten.
gaat in Lillo twee nieuwe fabrieken bouwen. In de ene fabriek komt een kraker waarin ethaan wordt omgezet in ethyleen. De andere wordt een fabriek voor dehyrdrogenatie van propaan, waar propaangas zal worden omgezet in propyleen. Zowel ethyleen als propyleen is een belangrijke basisstof voor onder meer de plasticindustrie.
Het Britse bedrijf overwoog de twee fabrieken ook te bouwen in de haven van Rotterdam, maar besloot enkele weken geleden al- nog te onderhandelen met Antwerpen.
Een van de redenen daarvoor zou zijn dat Ineos al zes vestigingen in België heeft, waarvan het merendeel in de Antwerpse haven. Bovendien komen de grondstoffen voor ethyleen en propyleen daar nu al met de boot aan, om de vele chemiebedrijven in Antwerpen te bevoorraden.
Duizenden jobs
Volgens De Tijd zouden de twee nieuwe fabrieken van Ineos tegen 2023 worden gebouwd op de sites van Gunvor, Solvay en Monsanto. Er zullen ruim vijfhonderd mensen werken, maar ook voor de bouw van de vestigingen zouden duizenden mensen aan het werk worden gezet.
De Antwerpse haven haalt met dit dossier al de tweede miljardeninvestering in enkele maanden tijd binnen. In oktober konIneos het Oostenrijkse chemiebedrijf Borealis ook al aan dat het 1 miljard euro investeert tegen 2022 in een nieuwe propyleenfabriek in Kallo. Ook die investering zal honderd jobs opleveren.
Nog meer bedrijven aantrekken
Bovendien kunnen deze investeringen nog meer bedrijven aantrekken, omdat zowel ethyleen als propyleen nodig is in het begin van de chemische productieketen. Om er bijvoorbeeld plastic van te maken, moeten die stoffen daarna nog andere processen ondergaan. De Antwerpse haven heeft een goed uitgebouwd netwerk van pijpleidingen om de stoffen te vervoeren van de ene naar de andere fabriek. Een chemiebedrijf dat in Antwerpen een nieuwe fabriek bouwt, bespaart dankzij die pijpleidingen dus op transportkosten.
In de voorbije jaren uitten verleen schillende economen hun bezorgdheid over de aantrekkelijkheid van Vlaanderen voor investeringen. Maar intussen heeft de federale regering zowel de loonkosten als de vennootschapsbelasting verlaagd.
Bovendien hebben energiefederatie Essenscia en overheidsagentschap Flanders Investment & Trade vorig jaar een ‘welkomstteam’ voor de chemiesector opgericht. Dat team beantwoordt de vragen van kandidaat-investeerders heel snel en probeert zo veel mogelijk hinderpalen voor investeerders weg te nemen. Mogelijk is de beslissing van Ineos om in Antwerpen te investeren, ook daar een gevolg van.