Vier generaties KAPPERSBLOED

Overgrootmoeder van Valerie (23) startte voorloper van Level4Hair bijna 90 jaar geleden op in woonkamer

In Level4Hair op het Douaneplein verzorgen en kappen Andrea Christiaens (53) en haar dochter Valerie Fierens (23) Vlaamse en Nederlandse klanten. Maar het verhaal van de kappersfamilie gaat verschillende generaties terug. In 1930 startte Maria Koolen toen een kapsalon in haar woonkamer.

“Het beroep van kapster zit blijkbaar in ons bloed”, zegt Valerie Fierens. “Mijn overgrootmoeder Maria begon er bijna negentig jaar geleden mee. Ik behoor tot de vierde generatie en ben de eerste die nooit in een huiskamer klanten heeft ontvangen.”

Level4Hair kun je inderdaad moeilijk een huiskamer noemen. Het is een groot salon op het Douaneplein, vlak bij de grens met Nederland. “In een straal van een kilometer is er een tiental kapperszaken in Nederland en België. Er is veel concurrentie. Onze ervaring leert ons dat het in zo’n geval belangrijk is om met een apart concept te komen. Dat doen we, want in zeven stappen begeleiden en vertroetelen we onze klanten”, benadrukt Valerie.

Stoffenwinkel

Moeder Andrea Christiaens en de 80-jarige grootmoeder Chrysantha Cruysweegs luisteren en knikken bevestigend. “Mijn moeder Maria Koolen begon rond 1930 als coiffeuse en stond al vlug bekend als ‘Mieke scheir’. Een bijnaam die niet alleen naar haar bezigheden als kapster verwees, maar ook naar haar moeder, die in Putte een stoffenwinkel had die ‘In de Schaar’ heette. In die tijd bestond er in Putte geen kapsalon zoals wij dat nu kennen. De klanten werden ontvangen in de woonkamer. Naar de kapper gaan was een sociale gebeurtenis. In het begin van onze kappersdynastie ging het er primitief aan toe. Zo herinner ik me dat mijn moeder krulijzers verwarmde op het gasvuur. Toen ik de zaak overnam, veranderde er veel. Bij ons thuis stonden al vijf kappersstoelen en twee wastafels”, zegt Chrysantha Cruysweegs.

Niemand was verbaasd toen Andrea, de dochter van Chrysantha, besliste om in de voetsporen van haar moeder en grootmoeder te stappen. “Al van kindsbeen af was het kapsalon mijn leefomgeving. Ik weet dat ik als jong kind een speelhoekje had in de woonkamer, achter de televisie. Van daaruit kon ik ook zien hoe mijn moeder het haar van de klanten kapte. Als kleutertje oefende ik al op de lange haren van mijn poppen: zo draaide ik ze krulspelden in. Een grote verandering voor de klanten kwam er toen we het verboden om nog in huis te roken, vanwege gezondheidsredenen. Een kleine twintig jaar geleden kregen we de kans om het vroegere huis van juwelier Glibert in de Ertbrandstraat te kopen”, zegt Andrea Christiaens.

De jongste van de vier runt nu een hypermoderne zaak en zet dus de kapperstraditie verder. “Ook voor mij was dit een eigen keuze. Wel vond ik het als klein kind al erg fijn dat ik af en toe mocht helpen om de haren van de klanten te wassen. Ik had toen nog een klein bankje nodig om bij de wastafel te kunnen”, herinnert ze zich.

De gedachte om met het kapsalon deel uit te maken van een grotere kappersketen is nooit aan bod gekomen. “Wij blijven zelfstandig”, onderstreept Valerie.

Chrysantha Cruysweegs Kapster op rust ‘‘Mijn moeder moest de krulijzers vroeger nog verwarmen op het gasvuur.’’

FOTO ERIK VANDEWALLE Valerie Fierens, haar grootmoeder Chrysantha Cruysweegs en moeder Andrea Christiaens zijn opgetogen nu het huiskamersalon definitief is vervangen door een hippe zaak.